«Аська» может стать русской

Инвесткомпания Digital Sky Technologies (DST) может купить у американской AOL самый популярный в России мессенджер – ICQ – за $200-250 млн.

О переговорах с AOL о покупке ICQ изданию рассказал источник, близкий к акционерам DST. По его словам, аудитория этого популярного в рунете мессенджера могла бы пригодиться Mail.ru, подконтрольной DST. Ведь аналогичный проект Mail.ru «Агент@Mail.ru» имеет аудиторию около 12 млн пользователей, и ICQ – его основной конкурент в России.

Источник The Wall Street Journal, близкий к участникам потенциальной сделки, подтвердил факт переговоров с DST и сообщил, что речь может идти о $200-250 млн за компанию. Но другой близкий к DST менеджер говорит, что переговоры пока на ранней стадии и конкретные суммы не обсуждались. Комментировать переговоры с AOL представители DST не стали.

ICQ была создана в 1996 году несколькими израильскими старшеклассниками, которые через два года продали ее AOL за $287 млн. Но на ключевом для IT-компаний рынке США ей не удалось отвоевать серьезную долю у мессенджеров Microsoft, Yahoo!, Google.

Сейчас у ICQ 42 млн активных пользователей. Около 25 млн человек пользуются мессенджерами на основе протокола ICQ в России. Из них 6 млн скачали программу с сайта ICQ, 5 млн используют Rambler ICQ, 4 млн – «Яндекс ICQ», 10 млн – мессенджер QIP от РБК. По данным Eco Communications, доля ICQ в России составила в середине 2008 г. почти 56%.

Более того, ей пришлось конкурировать с аналогичным продуктом внутри AOL – AOL Instant Messenger (AIM). Доля ICQ в США в середине 2008 года составила всего 2,3%, по данным Eco Communications, в то время как у AIM было 35% рынка.

В начале декабря AOL стала самостоятельной компанией, отделившись от Time Warner, и начала продавать непрофильные активы, в том числе ICQ. AOL оценила компанию в $300 млн. В числе интересующихся ICQ американская пресса называла и партнера DST по Mail.ru – холдинг Naspers. Но его генеральный директор Кус Беккер это опроверг. А источник в DST говорит, что возможное партнерство с Naspers при покупке ICQ еще не обсуждалось.

Основные доходы ICQ приносят баннеры и контекстная реклама в результатах поиска. Правда, размер ее заработка неизвестен: AOL финансовые показатели ICQ не раскрывает. У ICQ есть два партнера в России: Rambler и «Яндекс». Они продвигают мессенджер через свои порталы и делят с ICQ доходы. Выручка Rambler от рекламы в ICQ составила в прошлом году около $6 млн, говорил ранее менеджер Rambler. «Яндекс» доходы от совместного проекта не раскрывает.

Если ICQ достанется Mail.ru, «Яндекс» и Rambler могут отказаться от сотрудничества с ней, предполагает руководитель управления корпоративных финансов ИК «Финам» Алексей Курасов. Если это случится, их аудитория, скорее всего, перейдет на собственные мессенджеры «Яндекса» и Rambler, поскольку здесь важен фактор лояльности порталу, а не сервису мгновенных сообщений.

«Яндекс» готов продолжать сотрудничать с ICQ, если после смены акционера пользователи и дальше смогут получать «аську» с поиском и другими сервисами «Яндекса» внутри, говорит представитель поисковика Дина Литвинова.

Все будет зависеть от новых условий, соглашается представитель Rambler Константин Воронцов.

Digital Sky Technologies основана в 2005 г. Владельцы – Юрий Мильнер и Григорий Фингер (контрольный пакет акций), около 30% – у Алишера Усманова.
Основные активы: 53,2% Mail.ru, 18% Odnoklassniki Ltd, 25% OE Investments (ОСМП, e-port), миноритарный пакет «В контакте», доли в HeadHunter.ru, холдинге Astrum Online Entertainment.
Финансовые показатели не раскрывает.