По данным Национальной статистической службы, уровень безработицы, покрытый заявками, в марте продолжил снижение, свидетельствуя о том, что рост экономики, возможно, идет более стремительными темпами, чем первоначально прогнозировалось. Число заявок безработных снизилось в марте на 32 900 в месячном выражении, что оказалось намного значительнее среднего прогноза снижения на 10 000.
Показатель за февраль был пересмотрен в сторону понижения, то есть число заявок за предыдущий период сократилось на 40 100, по сравнению с предыдущей оценкой – 32 000, – это самое значительное снижение числа заявок с июня 1997 года. Уровень безработицы, покрытый заявками, в марте составил 4,8%, по сравнению с 4,9% в феврале. Эти показатели согласуются с последними данными, которые также свидетельствуют о более сильном росте экономики, чем предполагалось ранее. А с учетом того, что инфляция остается на более высоком, по сравнению с прогнозами, уровне, Банк Англии может принять решение о повышении процентных ставок раньше, чем ожидалось. Банк Англии в прошлом месяце предупреждал, что если рост экономики останется слабым, некоторым компаниям придется сократить рабочие места, которые они пытались сохранить. Тем не менее данные за последние два месяца свидетельствуют о значительном улучшении ситуации на рынке труда. Согласно данным по безработице, основанным на расчетах Международной организации труда (ILO), число безработных за период с декабря по февраль выросло на 45 000, по сравнению с предыдущим трехмесячным периодом. Уровень безработицы ILO вырос до 8%, по сравнению с прежним уровнем 7,8%; количество безработных достигло 2,5 млн – это самый высокий уровень с 1994 года. Тем не менее об общей слабости экономики свидетельствует уровень занятости – в период с декабря по февраль число занятых сократилось на 89 000. Число незанятых в экономике продолжало расти – в последнем квартале увеличилось на 110 000, достигнув рекордного максимума 8,16 млн.
Средняя недельная заработная плата с учетом бонусов увеличилась за три месяца с окончанием в феврале до 2,3%, по сравнению с 0,8% в январе, – самый высокий уровень с декабря 2008 года, хотя показатель оказался ниже среднего прогноза – 2,5%.
