Сборная Казахстана по хоккею в шестой раз победила в еврочеллендже
Национальная сборная Казахстана по хоккею 18 февраля обыграла в польском Катовице команду из Италии со счетом 1:0 в рамках этапа европейского Кубка вызова (еврочелленджа), одержав шестую победу в истории в этих соревнований.
Европейский Кубок вызова был организован Международной федерацией хоккея с шайбой после того, как большая европейская четверка (Россия, Чехия, Швеция и Финляндия) отказалась в начале 21 века расширять представительство в хоккейном Евротуре — турнире сборных команд, который эта четверка каждый сезон разыгрывает в четыре этапа, на льду каждой из стран-участниц.
Еврочеллендж начал разыгрываться с сезона 2002-2003 годов с участием европейских сборных, не входящих в большую четверку, а уже в сезоне 2003-2004 годов охватил и азиатские хоккейные федерации. Сборная Казахстана дебютировала в нем в том же самом сезоне 2003-2004 годов, сразу выиграв один из этапов в Риге. Спустя шесть лет, в Японии казахстанская дружина выиграла второй в своей истории этап еврочелленджа, в декабре того же 2010 года завоевав третий титул этих соревнований в Украине.
Еще дважды — в 2015-м и в 2016 годах — сборная Казахстана становилась победителем этапов еврочелленджа в Польше, так что нынешний ее успех в Катовице стал для нее третьим подряд на польском льду. К последнему туру казахстанские хоккеисты подходили единоличными лидерами квартета (в Катовице выступали сборные Казахстана, Польши, Италии и Венгрии) после побед над венграми (5:2) и Польши (4:1). При этом турнирная ситуация складывалась так, что для общей победы на этом турнире в последнем туре казахстанской сборной можно было и проиграть итальянцам с минимальным счетом.
Это обстоятельство наложило отпечаток на последний матч турнира: итальянская сборная больше времени проводила в атаке, перебросав казахстанских оппонентов к концу матча (40:31 по попаданиям в створ ворот в пользу команды Италии), однако пробить вратаря сборной Казахстана Дмитрия Мальгина, признанного лучшим игроком мачта, итальянцы так и не смогли. А когда на последней минуте игры тренерский штаб итальянцев пошел на риск и заменил вратаря шестым полевым игроком для создания численного преимущества, казахстанец Никита Михайлис перехватил шайбу и отправил ее в пустые ворота соперников за четыре секунды до финальной сирены.
В итоге казахстанская сборная стала первой с девятью очками, второе место заняла сборная Венгрии, на третьем месте оказались итальянцы, замкнула квартет в Катовице сборная Польши. Все эти четыре команды в период с 22-го по 28 апреля сыграют в Будапеште в первом дивизионе чемпионата мира — на две путевки в элитный дивизион планетарного первенства вместе с ними будут претендовать сборные Словении, которая сейчас играет на Олимпиаде в Пхенчхане, и сборная Великобритании.
