Компания Amazon.com Inc. отказалась от проекта строительства штаб-квартиры в Нью-Йорке, который мог бы стать одним из крупнейших в США проектов по экономическому развитию с общим бюджетом в $2,5 миллиардов. Такое решение было принято с учетом растущей политической оппозиции государственному субсидированию богатейшей в мире компании.
Это решение завершило процесс, в ходе которого почти целый год Amazon рассматривал почти 200 локаций, остановив свой выбор на Северной Виргинии и Нью-Йорке.
Публичное заявление об отмене проекта было сделано всего через неделю после новостей о том, что планы по строительству нового центра розничной торговли все еще обсуждаются. В итоге Нью-Йорк теряет 25 тыс. потенциальных рабочих мест, который мог бы обеспечить новый центр Amazon в Лонг-Айленд-Сити в Куинсе на противоположной стороне от Манхэттена через пролив Ист-Ривер.
Согласно плана Amazon планировала выделить на строительство нового центра $2,5 млрд и создать в последующие 10 лет минимум 25 тыс. рабочих мест. Со своей стороны власти города Нью-Йорк и штата Нью-Йорк предлагали налоговые льготы на сумму в $3 млрд.
Противники сделки, в том числе некоторые официальные лица штата и городских властей, назвали ее «корпоративным иждивенчеством» и выступили против антипрофсоюзных действий Amazon и нежелания компании включать своих нью-йоркских сотрудников в профсоюзы.
«Некоторые политики дали нам понять, что они против нашего присутствия, не собираются работать с нами и строить взаимоотношения, столь необходимые для реализации проекта», — заявили в Amazon, отметив, что большинство местных жителей поддерживало проект.
Это решение застало врасплох самых главных сторонников соглашения — губернатора Нью-Йорка Эндрю Куомо и мэра Нью-Йорка Билла де Блазио (оба являются членами Демократической партии). Незадолго до того, как стало известно о решении Amazon, Эндрю Куомо был в редакции газеты New York Daily News в нижнем Манхэттене, и не понятно, знал ли он об этом заранее.
По словам Билла де Блазио, в четверг утром перед тем, как компания опубликовала новость, он разговаривал по телефону с представителем Amazon. «Не было никакого предупреждения или обсуждения, только лишь констатация факта. При этом 48 часов назад я говорил с представителем Amazon, и он ни словом не обмолвился о принятом решении», — сказал он.
Ранее на этой неделе Amazon провел социологическое исследование, показавшее, что большинство жителей Нью-Йорка поддерживает проект строительства новой штаб-квартиры компании. После этого менеджеры Amazon продолжили свои встречи с представителями штата и властей города.
В четверг в 8 часов утра два ключевых менеджера Amazon, работавших над проектом, провели встречу с помощниками губернатора Куомо и мэра де Блазио, а также с группой активистов из числа местных жителей, привлеченных к обсуждению проекта. В ходе встречи руководители компании Amazon отвечали на вопросы, по словам участников встречи, продлилась она до 9:40 утра.
«Не было никаких признаков того, что они планируют отменить сделку», — говорит Хосе Ортис-младший, член общественной группы консультантов, которая тоже участвовала в собрании.
Однако в полдень Amazon официально объявил об отказе от сделки.
В рамках обсуждения проекта, компания рассчитывала продемонстрировать свою способность создавать новые рабочие места и способствовать развитию экономики на местном уровне. В четверг в Amazon заявили, что компания не будет искать другой город для этого проекта, а вместо этого расширит штат сотрудников в других офисах по стране, в том числе в Сиэтле. В то же время компания Amazon намерена построить вторую штаб-квартиру в Северной Виргинии, получив согласие штата на прошлой неделе.
Как рассказал знакомый с делом источник, решающее значение для решения Amazon отказаться от сделки в Нью-Йорке сыграло назначение сенатора-демократа Майкла Джанариса в Общественный совет Нью-Йорка по контролю за государственными органами (Public Authorities Control Board), которое произошло через несколько месяцев после открытых слушаний и на фоне усиления настроений против Amazon. Учитывая позицию Джанариса, он мог бы наложить вето на участие штата Нью-Йорк в проекте. Определенную роль сыграли и комментарии мэра города де Блазио, который на прошлой неделе выступил в поддержку профсоюзов.
В итоге команда Amazon во главе с генеральным директором Джеффом Безосом решила отменить проект. В целом, это соответствует привычной тактике руководителя компании, которую он в частности продемонстрировал на прошлой неделе заявив о возможном шантаже со стороны National Enquirer. Как правило, Безос предпочитает сразу проглотить горькую пилюлю, зная, что в будущем это принесет результат.
«Amazon думает о долгосрочной перспективе, а то, что произошло – всего лишь краткосрочное поражение, на которое компания готова пойти, даже если есть риск краткосрочного ущерба. Но это намного лучше, чем подвергаться критике годами», — сказал один из источников, знакомых с вопросом.
Со своей стороны губернатор Куомо в четверг выступил с заявлением, в котором подчеркнул преимущества проекта, обвиняя в его провале демократов в сенате штата Нью-Йорк.
«Небольшая группа политиков ставит свои узкие политические интересы превыше общества, превыше экономического будущего штата и насущных интересов его жителей, поскольку, как показали опросы, в подавляющем большинстве жители Нью-Йорка поддерживали идею открытия офиса Amazon в Лонг-Айленд-Сити», — сказал Эндрю Куомо. — Сенат штата Нью-Йорк нанес огромный ущерб всему штату. Все они должны понести ответственность за эту упущенную экономическую возможность».
Впрочем, мэр Нью-Йорка де Блазио считает, что компания сама «растоптала» эту возможность. «Нужно быть очень недальновидным, чтобы сделать это в Нью-Йорке», — заявил он.
Некоторые прогрессивные нью-йоркские политики ликовали, когда сделка провалилась. «Все возможно в этом мире: сегодня день, когда группа обычных преданных своему городу ньюйоркцев и их соседей победила корпоративную жадность компании Amazon, трудовую эксплуатацию и власть самого богатого человека в мире», — написала в Twitter член Демократической партии, член Палаты представителей, Александрия Окасио-Кортез, которая представляет интересы западного Куинса.
В ноябре Amazon заявила, что распределит работу новой штаб-квартиры между Виргинией и Нью-Йорком, отчасти для того, чтобы нанять достаточно квалифицированного персонала. И если решение о размещении офиса компании в Северной Виргинии было принято весьма благосклонно, то выбор Нью-Йорка очень быстро подвергся критике. По словам источников, г-н Куомо и представители городских властей в ходе секретных переговоров заверяли Amazon, что сделка будет продвигаться без особых проблем. Но почти сразу же компания столкнулась с крайне негативным отношением к своему бизнесу. Публичный имидж технологического гиганта начал портиться уже в ходе поиска компанией города для открытия новой штаб-квартиры, на фоне растущей тревоги, связанной с влиянием и размахом деятельности компании.
Спикер Городского совета Нью-Йорка Кори Джонсон организовал слушания для изучения результатов переговоров, проведенных «за закрытыми дверями» между Amazon, штатом и городскими властями. На слушаниях в Городском совете, прошедших 12 декабря, протестующие пытались помешать выступлению Холли Салливан, главы Amazon по глобальному экономическому развитию, и Брайана Хьюсмена, вице-президента по общественной политике.
Amazon изо всех сил пытался продемонстрировать ценность своей новой штаб-квартиры. Примерно за две недели до этого компания заявила, что откроет курсы информатики для более 130 средних школ в Нью-Йорке, а также обнародовала план по найму 30 жителей расположенного неподалеку крупнейшего муниципального жилого комплекса Квинсбридж для работы в центре обслуживания клиентов.
Однако, по словам некоторых источников, назначение Джанариса в Совет по контролю за государственными органами, а также другие политические риски, спровоцировали внутренние дискуссии в Amazon о том, нужно ли продолжать инвестировать в данный проект.
Несмотря на появившиеся в пятницу новости о растущих сомнениях внутри Amazon, у представителей штата и городских властей сложилось впечатление, что проект все еще в силе.
Как рассказал Стюарт Аппельбаум, чей профсоюз, как и Союз розничной и оптовой торговли, а также профсоюз работников магазинов, стремятся организовать работников на складе Amazon в Стейтен-Айленд, Нью-Йорке, в среду утром руководители Amazon, включая г-на Хьюсмена, провели встречу с губернатором Куомо и тремя профсоюзными лидерами в офисе губернатора в центральном Манхэттене.
«Мы все согласились с тем, что это была продуктивная встреча и собирались встретиться снова, уже с готовыми предложениями», — говорит г-н Аппельбаум.
Однако решение Amazon в одностороннем порядке выйти из сделки, показывает, что компания была бы плохим соседом, считает Майкл Джанарис. «В Нью-Йорке все будет хорошо. Для начала мы сэкономили $3 миллиарда».
