Марсоход NASA Curiosity обнаружил высокое количество метана в воздухе на красной планете, что может указывать на то, что ее населяют какие-то микроорганизмы, пишет Интерфакс со ссылкой на The New York Times.
На Земле метан в основном выделяют живые организмы. NYTimes сообщает, что молекулы метана в марсианском воздухе разрушились бы за несколько веков. Из этого следует, что газ появился на Марсе относительно недавно.
Однако метан может также образовываться в результате геотермальных реакций, происходящих без участия живых организмов. Кроме того, газ мог выходить из разломов на поверхности Марса, сохраняясь там миллионы лет.
По данным газеты, марсоход сделал открытие в среду, а данные были получены на Земле в четверг. Неожиданный результат даже заставил ученых пересмотреть планы на выходные, чтобы провести эксперименты.
Представитель NASA сообщил: «В целях сохранения научной достоверности команда проекта продолжит анализировать данные, прежде чем подтверждать результаты».
О том, что на Марсе может присутствовать метан, ученые впервые узнали 15 лет назад благодаря наземным и орбитальным наблюдениям. Наибольший интерес вызвали измерения марсохода Curiosity. Он находится на планете с 2012 года и не раз фиксировал различные концентрации метана. По сравнению с земными концентрациями, на Марсе этого газа исключительно мало. Пиковые значения достигают 10 миллиардных долей, в то время как на нашей планете в среднем наблюдается 1800 миллиардных долей.
Научное сообщество по-прежнему разделено – часть ученых считает свидетельства присутствия метана неубедительными. Наряду с не зафиксировавшими метан наблюдениями существует и множество уловивших его присутствие измерений. Однако ни одно из обнаружений не было независимо подтверждено.
