Футбольный клуб «Астана» первым из казахстанских клубов сыграет в еврокубках с самой популярной командой Англии последних десятилетий – «Манчестер Юнайтед».
В пятницу, 30 августа в Монако Союз европейских футбольных ассоциаций (УЕФА) провел жеребьевку групповой стадии Лиги Европы, в которую накануне вышла «Астана». По итогам жеребьевки «Астана» попала в группу L, фаворитом данного квартета стал отобранный жребием из первой корзины «Манчестер Юнайтед», имеющий прозвище «Красные дьяволы».
МЮ 13 раз выигрывал английскую премьер-лигу, а если считать вместе с чемпионствами этого клуба до реорганизации английского первенства, то он является рекордсменом своей страны по количеству чемпионств – помимо 13 побед в АПЛ, манкунианцы семь раз побеждали в первом дивизионе Футбольной лиги (так назывался высший дивизион английского национального первенства до 1992 года, затем он сменился Чемпионшипом).
В 1968 году МЮ первым из английских клубов выиграл Кубок европейских чемпионов (предшественник нынешней Лиги чемпионов), всего же в главном еврокубке «Красные дьяволы побеждали трижды, в последний раз – в 2008 году. Еще по разу МЮ выигрывал Кубок обладателей кубков и Лигу Европы (в 2017 году). На его счету также один суперкубок УЕФА (1991 год) и один межконтинентальный кубок (разыгрывался между победителями европейской и южноамериканской Лиги чемпионов).
Помимо «Астаны» и «Манчестера» за две путевки в плей-офф Лиги Европы будут бороться сербский «Партизан» и голландский «АЗ Алкмаар». МЮ попал в эту группу из сильнейшей, первой корзины, «Партизан» — из третьей, голландская команда – из четвертой. «Астана» была отобрана из второй корзины, евроквалификацию казахстанский клуб этим летом начал с Лиги Чемпионов, но в первом раунде отбора уступил румынскому ЧФР по сумме двух матчей (1:0 дома и 1:3 в гостях).
После этого во втором раунде квалификации Лиги Европы «Астана» переиграла андоррскую «Санта-Колому» (0:0 в гостях, 4:1 дома), мальтийскую «Валлетту» (5:1 дома и 4:0 в гостях), а в четверг по сумме двух матчей в финальном раунде отбора ЛЕ прошла белорусский БАТЭ (3:0 дома, 0:2 в гостях). «Астана» нынешним летом выходит в групповой этап еврокубков в пятый раз подряд, в последние четыре года это была Лига Европы, в сезоне 2015-16 годов.
Игры групповой стадии Лиги Европы пройдут с 19 сентября по 12 декабря, по две лучшие команды выйдут в 1/16 финала, которая стартует в феврале 2020 года. «Астана» лишь однажды выходила из группы в плей-офф, в сезоне 2017-18 годов, и уступила тогда в 1/16 финала по сумме двух матчей лиссабонскому «Спортингу».
