Тяжелая ракета Ariane V в субботу, 26 декабря, успешно стартовала на орбиту с крупнейшим и самым мощным в мире космическим телескопом James Webb Space Telescope (JWTS) стоимостью $10 млрд. для исследования тайн образования Вселенной, сообщила компания-разработчик носителя Arianespace, передает «Интерфакс».
Запуск был осуществлен в 13:20 по парижскому времени (18:20 по времени Нур-Султана) со стартового комплекса на космодроме Куру во Французской Гвиане.
Станция James Webb («Джеймс Уэбб»), разработанная NASA в сотрудничестве с Европейским космическим агентством (ESA) и Канадским космическим агентство (CSA), является орбитальной инфракрасной обсерваторией, которая придет на смену запущенному в 1990 году космическому телескопу Hubble. По сравнению с ним JWTS будет в 100 раз более мощным благодаря используемым новейшим технологиям светочувствительности. Среди основных задач телескопа James Webb — обнаружение света первых звезд и галактик, которые образовались после Большого взрыва.
Он будет изучать раннюю Вселенную — состав первых звезд и эволюцию галактик. По данным ученых, Вселенной примерно 13,8 млрд лет. Телескоп сможет фиксировать излучение объектов, которые сформировались примерно через 100-250 млн лет после Большого взрыва. Кроме того, в задачи телескопа входит изучение планетарных систем и поиск признаков существования жизни на экзопланетах.
Новая космическая обсерватория массой 6,2 тонны обладает составным (из 18 шестиугольных сегментов) зеркалом 6,5 метров в диаметре с площадью собирающей поверхности 25 кв. метров, которое даст возможность рассмотреть самые далекие объекты Вселенной. Для сравнения, Hubble располагает зеркалом размером 2,4 метра с собирающей поверхностью 4,5 кв. метров.
Телескоп James Webb оснащен огромным пятислойным тепловым экраном, размеры которого сравнимы с теннисным кортом. Экран предназначен для защиты обсерватории от солнечных лучей, чтобы поддерживать температуру зеркала и приборов ниже минус 220 градусов для обеспечения условий работы в инфракрасном диапазоне излучения.
После запуска телескоп будет выведен на высоту около 300 км. На нем раскроются солнечные батареи и антенна для связи с Землей. В последующие дни на телескопе будут развернуты солнцезащитный экран и главное зеркало. Через 29 дней космический телескоп должен будет выйти в так называемую в точку Лагранжа L2, на расстоянии около 1,5 млн км от Земли, откуда он в середине 2022 года начнет полноценное выполнение своих задач.
Срок работы мощного космического телескопа рассчитан на 5-10 лет.
Ранее сообщалось, что к 2025 году на лунную программу Artemis NASA потратит $93 миллиарда, говорится в докладе генерального инспектора НАСА Пола Мартина. Также в документе утверждается, что производство и запуск одной связки из сверхтяжелой ракеты Space Launch System (SLS) и космического корабля Orion обойдется налогоплательщикам в $4,1 млрд.
