Стартап LTA Research, финансируемый основателем Google Сергеем Брином, приступил к летным испытаниям прототипа дирижабля Pathfinder 1 — самого большого в мире летательного аппарата. Его создатели рассчитывают, что их разработки положат начало новой эре экологически чистых перевозок по воздуху.
Детали
Прототип дирижабля 8 ноября покинул ангар на аэродроме NASA в Калифорнии для проведения первых летных испытаний на открытом воздухе, сообщила компания. На первом этапе испытаний аппарат, привязанный к передвижной мачте-треноге, будут поднимать в воздух на небольшую высоту, описывает TechCrunch. Затем испытатели планируют провести простые маневры вокруг аэродрома и позднее — серию полетов над заливом Сан-Франциско. Разрешение на испытания, выданное Федеральным управлением гражданской авиации США (FAA), предполагает, что дирижабль не будет подниматься выше 1500 футов (около 460 метров), а управлять им будут два пилота, а не один, как предусмотрено проектом.
Контекст
Pathfinder 1 — самый большой летательный аппарат, поднимавшийся в небо со времен дирижабля «Гинденбург», построенного в 1930-е годы в Германии. В длину прототип достигает 124,5 метра — это практически три Boeing-737, пишет Techcrunch. Pathfinder 1 использует гелий как подъемный газ, оснащен 12 электродвигателями, может перевозить около четырех тонн груза и развивать скорость до 65 узлов (120 километров в час). После испытаний прототипа LTA Research планирует построить еще более крупный дирижабль – Pathfinder 3. Цель компании — создать семейство дирижаблей, которые можно будет использовать для доставки грузов в пострадавшие от стихийных бедствий районы, а также для экологически чистых пассажирских перевозок.
Дирижабли не заменят самолеты полностью, признал гендиректор LTA Алан Уэстон. «Но они могут стать одним из элементов транспортной инфраструктуры, что позволит снизить выбросы углекислого газа при воздушных перевозках», — сказал он TechCrunch.
LTA Research была создана в 2014 году. Ее единственный известный инвестор — сооснователь Google Сергей Брин. Bloomberg со ссылкой на источники писал, что миллиардер потратил на проект больше $250 млн.
