Власти США хотят заблокировать создание нового гиганта на рынке супермаркетов

Федеральная торговая комиссия США (FTC) подала иск с требованием заблокировать сделку сетей супермаркетов Kroger и Albertsons. Их слияние может привести к появлению нового гиганта на рынке продуктовых магазинов в США, на котором сейчас доминирует Walmart.

В чем претензии регулятора

В иске FTC утверждает, что слияние Kroger и Albertsons угрожает конкуренции и приведет к повышению цен на продовольствие и снижению зарплат сотрудников. Поэтому регулятор просит суд запретить завершение этой сделки. FTC посчитала несущественным тот факт, что Kroger и Albertsons обещали продать сотни магазинов в тех штатах, где объединенная сеть получила бы монопольное положение, отмечает The Wall Street Journal.

«Эта мегасделка по слиянию супермаркетов происходит в тот момент, когда американские потребители уже который год переживают давление роста цен на продукты. Поглощение Albertsons компанией Kroger приведет только к дальнейшим скачкам цен на товары ежедневного спроса, лишь обостряя финансовые проблемы, с которыми сталкиваются потребители по всей стране», — заявил директор бюро по конкуренции FTC Генри Лю.

Иск FTC поддержали девять штатов, в которых присутствуют обе сети, отмечает WSJ. Помимо этого, иски о противодействии этой сделке еще ранее подали генеральные прокуроры штатов Вашингтон и Колорадо.

С начала пандемии цены на продукты в США выросли более чем на 20%, хотя в последнее время ценовое давление ослабло, отмечает CNBC. По данным Минсельхоза США, в 2022 году американцы в среднем тратили 11,3% своего располагаемого личного дохода на еду — это максимум с 1980-х годов. В январе президент США Джо Байден, претендующий на новый срок, раскритиковал крупные продуктовые сети, заявив, что они зарабатывают сверхприбыли, повышая цены.

Как отвечают компании

Блокировка слияния Kroger и Albertsons с большей вероятностью, чем сама сделка, приведет к тому, что американские потребители столкнутся с более высокими ценами, уменьшением количества продовольственных магазинов, а также с усилением роли независимых ретейлеров, заявила представитель Kroger, комментируя иск.

Представитель Albertsons подчеркнул, что сделка, вопреки опасениям властей, позволит снизить цены для потребителей, повысить зарплаты работникам, а также усилит позиции объединенной сети в конкурентной борьбе с такими гигантами, как Amazon, Walmart и Costco.

Угроза Walmart

По количеству супермаркетов Kroger в США уступает только крупнейшему продавцу продуктов Walmart. Под управлением Kroger — более 2700 магазинов, включая региональные сети Fred Meyer и Ralph’s. Walmart управляет примерно 5300 супермаркетов (вместе с магазинами бренда Sam’s Club) и по состоянию на весну 2023 года занимал 25,2% рынка. 

Слияние с Albertsons позволит Kroger приблизиться к лидеру — объединенная сеть будет владеть примерно 5000 супермаркетов почти во всех штатах США и станет одним из крупнейших работодателей страны с более 700 000 сотрудников. Объединение операций с Albertsons поможет Kroger экономить затраты в таких областях, как закупки, и получить больше веса в переговорах с поставщиками, писала WSJ со ссылкой на отраслевых консультантов.

Их слияние должно стать одним из крупнейших на рынке, отмечает WSJ. Kroger объявил о покупке Albertsons еще в конце 2022 года. Сумма сделки — почти $25 млрд.

Как ведут себя инвесторы

Акции Kroger по итогам торгов в понедельник в Нью-Йорке снизились почти на 2% до $47,26. Аналитики в основном рекомендуют акции Kroger держать (Hold). Такой рейтинг установили 12 из 24 экспертов, отслеживающих компанию, следует из данных, собранных WSJ. Восемь аналитиков рекомендуют акции покупать (Buy), трое — продавать (Sell). Еще один присвоил им рейтинг Overweight (выше среднего по отрасли).

Акции Albertsons подросли в понедельник на 0,6% до $21,57. Из 17 аналитиков 13 рекомендуют акции Albertsons держать (Hold), трое — покупать (Buy) и еще один поддерживает рейтинг Overweight.