Искусственный интеллект: что скрывает Apple

Пожалуй, единственным техногигантом, еще не заявившим о своих амбициях в сфере искусственного интеллекта (ИИ) спустя полтора года после начала ИИ-революции, до недавнего времени оставалась компания Apple. Тем больше шума вызвала на прошлой неделе новость о том, что она занимается разработкой специальных ИИ-чипов. Вообще топ-менеджеры знаменитой своими инновациями компании в лучших традициях Apple пока ограничиваются только намеками на некие ИИ-разработки, явно подогревая интерес технологического сообщества, потребителей и инвесторов к новостям, которые, вероятно, будут в июне. Что это, если не интрига года: о чем же объявит компания?

Клуб «Для тех, кому за $100 миллиардов»

Пока искусственный интеллект набирается ума-разума, осваивая все новые профессии, инвесторы, кажется, напротив, сходят с ума: доллары льются рекой, нет, скорее целым Ниагарским водопадом. Такое впечатление, что на наших глазах происходит некий неофициальный чемпионат мира, в котором участники соревнуются, кто пообещает вложить больше денег в перспективную технологию.

Крупнейшие технологические компании и раньше активно тратили деньги на исследования в области ИИ, еще до того, как OpenAI выпустила ChatGPT в конце 2022 года. Но мгновенный успех умного чат-бота заставил всех резко увеличить свои расходы. Вслед за техногигантами потянулись венчурные инвесторы и инвестфонды.

«В целом, инвестиции в ИИ представляют собой одно из крупнейших в истории Кремниевой долины вливаний денег в конкретную технологию. Это может послужить укреплению положения техногигантов в центре экономики США, в то время как бизнес, правительства и отдельные потребители будут обращаться к этим компаниям за инструментами и программным обеспечением искусственного интеллекта», — написала Washington Post. Впрочем, Кремниевой долиной ИИ-лихорадака не ограничивается, она, похоже, охватила весь мир. Смотрите сами.

Февраль. Japan Times пишет, что основатель японской Softbank Group и один из самых известных инвесторов в мире Масаеси Сон собирает инвестфонд размером $100 млрд для создания ИИ-чипов, которые смогли бы составить конкуренцию нынешнему лидеру рынка американской Nvidia. В том же месяце Саудовская Аравия создает нацеленный на новые технологии, в том числе ИИ, инвестфонд Alat размером $100 млрд.

Март. Reuters сообщает, что Microsoft и OpenAI планируют построить гигантский датацентр и ИИ-суперкомпьютер Stargate за $100 млрд. Тоже март: компания из ОАЭ G42 вместе с суверенным фондом благосостояния Mubadala Investment Co. создает компанию для инвестиций в ИИ с целевым объемом активов до $100 млрд.

Апрель. Главный по ИИ в Google гендиректор DeepMind Демис Хассабис говорит на конференции, что его компания намерена вложить в технологии искусственного интеллекта сумму порядка $100 млрд. В конце месяца компания Марка Цукерберга Meta объявляет, что только за один 2024 г. намерена потратить на создание ИИ $35-40 млрд. Во время разговора с инвесторами Марк Цукерберг сказал, что Meta хочет быть «ведущей компанией в области искусственного интеллекта в мире» и «должна инвестировать значительно больше в ближайшие годы для создания еще более продвинутых моделей».

Наверное, вы тоже чувствуете, что кого-то в этом списке не хватает. Совершенно верно — а где же Apple?

Яблочный спас

О  том, что у Apple недостаточно денег для участия в ИИ-гонке, смешно даже говорить. Как-никак, компания больше 20 лет была первой в мире по капитализации, да и сейчас находится на втором месте, совсем немного отставая от недавно обошедшей ее Microsoft.

Скорее всего, Apple следует своей любимой стратегии: долго тайком разрабатывать что-то, а потом выйти с новым революционным продуктом и удивить мир. Первый iPhone, например, создавался в секрете два с половиной года. Посмотрите его презентацию, сделанную основателем компании Стивом Джобсом в 2007 г. — она впечатляет до сих пор. 

Сейчас дела у компании идут неплохо, но отнюдь не блестяще. В конце февраля стало известно, что Apple закрыла проект разработки собственного электромобиля, на который потратила около 10 лет и миллиарды долларов. Новый продукт — очки дополненной реальности Vision Pro — получил неоднозначные отзывы, и продажи, похоже, пока не потрясают — в 2024 г. будет продано 400-450 тыс штук вместо ожидавшихся 700-800 тыс штук. Продажи iPhone снижаются, и Samsung в этом году обошел Apple, заняв первое место по доле рынка смартфонов.

Да, после отчета за второй финансовый квартал акции компании выросли на 6%, но почему? «Продажи упали меньше, чем опасались аналитики», — пишет Yahoo Finance. На таких новостях лидерами не становятся, нужен спасительный прорыв. И чем ближе июнь, тем больше намеков, что Apple сделает ставку на ИИ.

Совершенно Невероятно

В конце марта «прогрев» начал cтарший вице-президент Apple Грег Джосвиак, написав в соцсети X о грядущей Worldwide Developers Conference: «Отметьте в своем календаре #WWDC24 , 10-14 июня. Это будет Совершенно Невероятно! (Absolutely Incredible!)». Пользователи сразу обратили внимание, что выделенные большие буквы — AI — намекают на Artificial Intelligence, искусственный интеллект.

В начале мая генеральный директор Apple Тим Кук сказал на конференц-колле: «Мы верим в преобразующую силу и возможности искусственного интеллекта, и мы считаем, что у нас есть преимущества, которые будут отличать нас в эту новую эпоху». Он также впервые намекнул, что Apple за последние пять лет потратила на исследования и разработки пресловутые $100 млрд, которые похоже, стали уже просто стандартом для любой компании, которая хочет что-то из себя представлять в сфере ИИ. Но никаких подробностей Тим Кук не раскрыл.

Интерес к теме подогрела произошедшая несколько дней спустя утечка информации о том, что компания уже несколько лет разрабатывает ИИ-чипы для серверов, так называемый проект ACDC (Apple Chips in Data Center) — официальных комментариев не последовало. 

Разумеется, все гадают: что же такое приготовила пользователям Apple в июне? 

На извилистом пути

Пожалуй, наиболее систематическую попытку приподнять завесу тайны предпринял портал The Verge, изучивший научные статьи в сфере ИИ, опубликованные Apple в последнее время. Правда, с оговоркой, что «делать предположения о продукте на основе исследовательских работ — это глубоко неточная наука: дорога от исследования до полок магазинов весьма извилиста и полна выбоин».

Автор статьи обнаружил, что Apple ищет способы уменьшить ИИ без существенной потери эффективности, чтобы запускать его прямо на компьютере или телефоне, а не где-то в удаленном огромном датацентре. «Вывод: в некоторых случаях инструменты искусственного интеллекта Apple могут быть немного менее мощными и информативными, но такой подход значительно ускорит время отклика. И Apple будет проще сохранять конфиденциальность», — согласны аналитики Bloomberg. Забота о защите персональных данных, напомню, одна из главных «фишек» Apple и возможность не отсылать их куда-то с устройства для обработки в этом плане несомненный плюс.

Существенная переработка ждет, скорее всего голосового помощника Siri. Общение с ним благодаря последним достижениям ИИ должно стать более естественным: Siri, например, будет понимать, вы задаете новый вопрос, или дополнительный, на который надо отвечать с учетом предыдущего диалога. А также научится задавать умные уточняющие вопросы, чтобы понять суть вашей потребности и отвечать коротко и по делу.

Еще одна сфера применения ИИ — мониторинг здоровья. В Apple Watch, например, уже есть функции, позволяющие отслеживать пульс, нарушения ритма сердца и даже делать медицински значимую электрокардиограмму.  «ИИ может помочь преодолеть океаны биометрических данных, собранных вашими различными устройствами, и помочь вам разобраться во всем этом», — полагает The Verge.

В сфере изображений ИИ может помочь редактировать фото отдавая команды на обычном человеческом языке, вроде: «Сделай небо более голубым, сделай мое лицо менее странным, добавь несколько камней» и тому подобное. 

Но наибольшее впечатление на автора  обзора произвел разработанный Apple ИИ Ferret, который умеет очень точно выделять детали любого изображения и описывать их естественным языком. Можно, например, указав блюдо на фото,  спросить, что человек ест и как это приготовить. Или наоборот, попросить ИИ самостоятельно найти на изображении какой-то объект и описать его. «Здесь мы забегаем далеко вперед, но вы можете себе представить, как это будет работать с некоторыми другими разработками Apple? Siri, которая может понять, что вы хотите, в сочетании с устройством, которое может видеть и понимать все, что происходит на вашем дисплее, — это телефон, который может буквально использовать сам себя. Это может когда-нибудь полностью изменить способ использования вашего телефона!» — восхищается The Verge.

В общем, конечно, перспективы интересные. Насколько авторы The Verge правы в своих предположениях скоро узнаем — осталось дождаться WWDC.