Как владелица космической компании строит бизнес в «мужской» индустрии
В космической отрасли традиционно доминируют мужчины. Работать в ней порой непросто и приходится преодолевать стереотипы, говорила в интервью Forbes Кэрол Крейг, основательница спутниковой компании Sidus Space. Она называет себя астропредпринимателем и первой женщиной, которая основала и владеет публичной космической компанией. Sidus строит спутники для нужд государств и бизнеса и обещает передавать информацию из космоса в разы быстрее и дешевле, чем это происходит сейчас. Компания стоит $12 млн, но, по мнению аналитиков, может подорожать в 3,5 раза.
Летчик – предприниматель
«В молодости я была заядлым читателем произведений писателей-фантастов Айзека Азимова и Рэя Брэдбери. В то время меня еще не привлекал космос, но я любила математику и компьютеры», — рассказывала Крейг в интервью Forbes.
По образованию бакалавр в области компьютерных наук, Крейг по окончании колледжа разрабатывала программное обеспечение для самолетов ВМС и Корпуса морской пехоты США. Затем получила назначение на должность летного офицера ВМФ США (несмотря на страх полетов). «Благодаря тому, что я тусовалась с авиаторами», — объясняла она Forbes.
Так Крейг стала одной из первых женщин, имеющих право управлять боевыми самолетами ВМС и первой женщиной-авиатором в своей эскадрилье, писал портал sky-brokers.com (поставщик нового и бывшего в употреблении спутникового оборудования).
Ее военную карьеру прервала травма колена. После увольнения из ВМФ Крейг продолжила разрабатывать программное обеспечение как консультант, а в 1999 году создала Craig Technologies. Это инжиниринговая компания, которая занимается проектированием, прототипированием и тестированием критически важных систем, в том числе для правительства США. «Я начала свой первый бизнес за кухонным столом в 1999 году, и это было непросто, — вспоминала она в интервью Forbes. — Сколько себя помню, я работала в отраслях, где доминировали мужчины. Я никогда не чувствовала, что не смогу добиться успеха, но определенно существовали предубеждения и стереотипы, которые нужно было преодолеть. Например, люди смотрели на моего мужа и предполагали, что это он управляет компанией, а не я».
Как появилась Sidus Space
Sidus Space начинала как «производственное» направление Craig Technologies и до 2021 года называлась Craig Technologies Aerospace Solutions (CTAS). Объемы ее заказов росли и Крейг решила превратить CTAS в отдельную компанию, которая впоследствии сменила название на Sidus Space.
В декабре 2021 года Sidus провела IPO и привлекла $15 млн, до этого обе компании Крейг сами себя финансировали. «Размышляя, как получить капитал для ускорения роста Sidus, я рассматривала IPO, SPAC и частные инвестиции, — объясняла предпринимательница. — Имея большой опыт работы с госконтрактами, я привыкла к аудиту и прозрачности — именно так я хотела продолжать вести свой бизнес, поэтому IPO было лучшим выбором». Весь процесс занял менее года и уже в декабре 2021 года акции Sidus торговались на NASDAQ.
С тех пор бумаги компании подешевели почти на 100%, до $2,87, на закрытии торгов 31 мая. Крейг признается: «Мне хотелось бы знать раньше, что публичный рынок не всегда подтверждает операционную эффективность или будущий успех компании <…> Иногда мы делимся отличными новостями, и наши акции падают».
За деятельностью Sidus следит только один аналитик, по данным MarketWatch. Его рекомендация — покупать, целевая цена — $10. Это потенциал роста почти 250% к цене закрытия торгов 31 мая.
Чем занимается Sidus Space
Миссия Sidus Space — «Спустить космос на Землю». Она разрабатывает группировку спутников LizzieSat, которая станет платформой космической инфраструктуры Sidus, предоставляющей клиентам компании космические данные, говорила Крейг. Платформа, которую создает Sidus, работает по принципу «космос как услуга» для глобальной космической экономики. В 2022 году она оценивалась в $546 млрд и, по прогнозам, превысит $1 трлн через 5 лет, рассказывала Sidus на 14-й ежегодной конференции LD Micro, проходившей в Нью-Йорке в начале апреля.
Управляет, контролирует и планирует миссии LizzieSat — L3Harris Technologies, одна из крупнейших военно-промышленных компаний США с капитализацией $42,65 млрд.
Первый спутник LizzieSat, оснащенный платформой на основе искусственного интеллекта FeatherEdge, запущен в космос в марте 2024 года в рамках десятой миссии SpaceX Transporter Rideshare (миссия так называемых попутчиков от SpaceX Илона Маска). А в конце мая компания сообщила: она впервые передала данные с орбиты на Землю с помощью своей платформы искусственного интеллекта.
Миссия LizzieSat-1 продемонстрировала способность FeatherEdge загружать новые алгоритмы, запускать алгоритм машинного зрения на аппаратном ускорителе, способном обрабатывать данные в 300 раз быстрее, чем центральный процессор, и передавать данные о работоспособности и состоянии в Центр управления полетами Sidus во Флориде, писала тогда Sidus Space. «Процессор ИИ на базе Google закладывает основу для существенных обновлений будущих запусков, которые, как ожидается, будут включать ускорители ИИ на базе NVIDIA с 2025 года. Это приведет к высочайшей производительности периферийных вычислений на орбите», — считает компания. И позволит ей привлечь новых клиентов.
Всего Sidus планирует запустить сто спутников, в которые ее клиенты могли бы интегрировать собственные датчики и технологии. В этом и заключается концепция «космос как услуга» — когда решения не разрабатываются внутри каждой компании, вместо этого они могут заказать нужные услуги специализированному игроку.
Создав стандартизированную операционную систему для космоса, Sidus Space сможет доставить клиентские датчики на орбиту за месяцы, а не за годы, считает она. Компания также планирует предоставлять полученные данные авиации, морским перевозчикам, метеорологическим и космическим службам, разведке, компаниям и сфере финансовых технологий и Интернета вещей (IoT).
Космические наблюдения дешевле тех, которые доступны сейчас, следует из презентации компании для инвесторов. Например, говорится в презентации, в 2022 г. канадская авиакомпания Synergy Aviation взимала $18 за каждый километр мониторинга нефтепровода протяженностью 500 000 км. Спутниковые наблюдения обойдутся в 10 центов за километр.
Две следующие миссии LizzieSat запланированы на IV квартал 2024 года, еще одна — на 2025 год. Всего компания может вывести на орбиту 100 спутников, изготавливая по 10 штук в месяц, писала Sidus в презентации. Для их вывода на орбиту у компании есть многолетний контракт на несколько запусков с SpaceX.
Вместе эффективнее
У Sidus также есть производственный комплекс площадью 35 000 кв футов (3252 кв. м) на мысе Канаверал. Там она предоставляет услуги по проектированию, 3D-печати композитов и металлов.
Мыс Канаверал — часть так называемого космического побережья США. «Я с семьей переехала во Флориду, привлеченная пляжами и хорошей погодой, но вскоре осознала многочисленные захватывающие возможности, которые открывает пребывание на Космическом побережье», — делилась Крейг. Здесь в том числе расположена база Космических сил США.
«Мыс Канаверал всегда был вратами человечества к самым захватывающим приключениям», — говорил основатель Amazon Джефф Безос. Его компания Blue Origin построила здесь частный космопорт и разрабатывает многоразовую гигантскую ракету New Glenn. С Космического побережья стартуют корабли Falcon 9 в рамках миссий SpaceX Маска.
Недавно Sidus Space сообщила, что ее участие в программе наставничества от министерства обороны США продлено еще на год. Эта программа нацелена на развитие партнерских отношений между признанными оборонными подрядчиками и развивающимися компаниями, чтобы помочь им расширить присутствие в оборонной промышленности. Наставник Sidus Space — компания L3Harris Technologies, которая с 2022 года планирует миссии LizzieSat.
