Правительство Австралии выдало экологические разрешения на строительство самой большой солнечной электростанции в мире – Australia-Asia PowerLink. Затраты на строительство составят $19 млрд. Локацией для панелей были выбраны отдаленные районы северной части Австралии. Энергия будет передаваться по подводному кабелю конечному потребителю в Сингапур.
Строить будет австралийская компания, занимающаяся возобновляемыми источниками энергии, – Sun Cable. Общая площадь электростанции составит 12,4 тыс. га. Передача электроэнергии будет осуществляться сначала в город Дарвин, на севере Австралии, по воздушной линии электропередачи протяженностью 800 км, а затем по подводному кабелю протяженностью 4,3 тыс. км крупным промышленным потребителям в Сингапуре.
Проект Australia-Asia PowerLink направлен на производство до 6 ГВт зеленой электроэнергии в год. По словам министра окружающей среды Австралии Тани Плиберсек, это «поможет превратить Австралию в сверхдержаву возобновляемой энергии» и стимулировать ее экономику.
Первоначально проект поддержали австралийский горнодобывающий магнат Эндрю Форрест и соучредитель Atlassian Майк Кэннон-Брукс. Планы были обнародованы премьер-министром Австралии Энтони Альбанезе и бывшим премьер-министром Сингапура Ли Сянь Лунгом во время государственного визита последнего в Австралию в 2022 году.
В январе 2023 года проект был поставлен на паузу, когда в него вступила Sun Cable из-за спора о финансировании между бизнесменами Форрестом и Кэнноном-Бруксом. К маю того же года консорциум во главе с инвестиционным фондом Grok Ventures, принадлежащим Кэнном-Бруксу, приобрел компанию, завершив поглощение в сентябре 2023 года.
Управляющий директор SunCable Australia Кэмерон Гарнсуорси заверил, что компания намерена закончить проект к 2027 году. Компания также заявила, что подача электроэнергии начнется в начале 2030-х годов.
Зависимость от ископаемого топлива исторически сделала Австралию одним из крупнейших в мире источников выбросов парниковых газов на душу населения.
В июне главная оппозиционная партия Австралии – Либеральная партия (лидер Питер Даттон) – выступила с предложением построить первые в стране атомные электростанции уже к 2035 году. Это вызовет политические споры. С 2007 года партии не выходили на выборы с одинаковой политикой сокращения выбросов углерода.
