Казахстанские ученые совместно с российскими коллегами из Санкт-Петербурга обнаружили фрагменты шейных и туловищных позвонков ископаемой саламандры на территории Южного Казахстана. Их отнесли к родственникам европейского дракона-ольма и назвали «бишара бака» («маленькая лягушка»). Об этом сообщили на сайте СПбГУ.
По мнению специалистов, близкие к современным протеиды вполне могли появиться в Азии, а затем расселиться на территории Европы и Северной Америки. Они провели компьютерную томографию, сделали 3D-реконструкцию позвонков и проанализировали их морфологические признаки.
У всех протеев нет взрослой личиночной стадии, в связи с чем они всю жизнь сохраняют наружные жабры.
«Несмотря на то, что европейские протеи безобидны, очень медленно передвигаются и не превышают 40 сантиметров в длину, у людей в прошлом они ассоциировались с бедами. Ранее во время наводнений с подземными водами на поверхность выносило протеев, из‑за чего люди считали встречу с этим видом, которого прозвали драконом‑ольмом, предвестником несчастий и бедствий», — говорят ученые.
Палеонтологи уверены, что протеи заселили пещеры по геологическим меркам относительно недавно — 8–20 млн лет назад. Однако, как именно шла эволюция семейства протеид в целом, по‑прежнему неизвестно.
