Археологи обнаружили саркофаг во время раскопок в церкви Святого Николая в Демре, Анталья. Захоронение может принадлежать Николаю Чудотворцу, архиепископу Мирликийскому и прототипу современного Санта-Клауса.
Открытие было сделано в двухэтажной пристройке рядом с церковью, раскопки в которой ведутся с 1989 года, сообщает Türkiye Today. Саркофаг из местного известняка длиной около двух метров был частично зарыт под землю на глубину 1,5–2 метра. Конструкция саркофага отличается приподнятой и скатной крышкой – это характерно для других гробниц в этом регионе.
В месте раскопок археологи наткнулись на многочисленные кости животных и фрагменты глиняных ламп, что может указывать на важное захоронение. Группа под руководством доцента Эбры Фатмы Финдик из Университета Хатай Мустафы Кемаля пытается найти надписи на саркофаге, чтобы определить дату и личность погребенного.
Историки предполагают, что Святой Николай был похоронен недалеко от древнего города Мира. Близость саркофага к церкви, которая может быть построена на месте захоронения Святого Николая, придает теории о священной зоне вес.
«Некоторые источники считают, что могила Святого Николая расположена недалеко от священной зоны Миры. Тот факт, что мы нашли саркофаг рядом с церковью, в которой, как полагается, находится его гробница, может указывать на то, что это действительно священная зона, которую мы искали», – объяснила Финдик.
Николай Чудотворец (Святой Николай, архиепископ Мирликийский) – одна из главных и наиболее почитаемых фигур раннего христианства. Святой Николай считается покровителем моряков, раскаявшихся воров, детей, сирот, неженатых людей и студентов. Его привычка тайно дарить подарки положила начала фольклору о Санта-Клаусе.
Церковь Святого Николая включена в предварительный список культурного наследия ЮНЕСКО в 2000 году.
