«Винный комар»: как инженер создал самое известное в мире устройство для дегустаций

Винный колумнист «Курсива» Татьяна Жемайтис побеседовала с Грегом Ламбрехтом, биомедицинским инженером, который создал Coravin, устройство для тех, кто не готов пожертвовать целой бутылкой вина ради одного бокала.   

«Необходимость — мать всех изобретений», — говорил Платон. Я возьму на себя смелость дополнить великого греческого мыслителя, предположив, что если к необходимости добавить искренний интерес и любопытство, то шансы на рождение нового изобретения удваиваются. 

Задумайтесь, часто ли у вас возникало желание выпить всего один бокал хорошего вина, но вы отказывались от этой идеи из-за нежелания пожертвовать целой бутылкой?

У меня такая ситуация возникала постоянно, пока я не открыла для себя систему Coravin. Это по-настоящему революционное для винной индустрии устройство придумал Грег Ламбрехт, инженер и физик по образованию, выпускник Массачусетского технологического института, и по совместительству большой любитель и знаток хороших вин. 

У устройства, которое он изобрел, простой принцип работы: тонкой, пустой внутри иглой оно протыкает пробку и погружает иглу в вино, создает избыточное давление при помощи специального газа и перекрывает доступ воздуха в бутылку. Газ не влияет на вкус и аромат вина. Вино тоненькой струйкой наливается в бокал, а игла извлекается из пробки, после чего пробка разжимается и перекрывает образованное отверстие, защищая вино от окисления.  

С помощью устройства, например, можно попробовать бокал Бордо или Бароло, которые хранились много лет, чтобы понять, достаточно ли вино созрело или нужно еще подождать. 

Инженер и ценитель вина 

Познакомиться с Грегом Ламбрехтом я хотела с момента появления этого «винного комара» в 2011 году, в одночасье решившего проблему огромного количества ценителей редких вин, сомелье и рестораторов по всему миру. Буквально на днях мне повезло пообщаться с ним и задать волнующие меня вопросы о создании Coravin, интересных историях, связанных с его использованием, а также планах на будущее.

Ламбрехт в настоящее время характеризует себя как инженер, работающий в области биомедицины, и инноватор (об этом он говорил в интервью Forbes в 2023 году). Он создатель и глава компании Intrinsic Therapeutics, которая занимается изготовлением имплантов для позвоночника. «Я обожаю свою работу — это половина моей жизни», — сказал он Forbes.

Когда я спросила, что подтолкнуло Грега к созданию Coravin, он поделился личной историей. Оказалось, что идея создания устройства возникла из достаточно эгоистических соображений. Более 10 лет назад, когда жена Грега была беременна, он уже не мог наслаждаться бутылкой вина вместе с ней. 

«Я не решался открывать особенные бутылки, зная, что мне придется допивать их или наблюдать, как они окисляются. Будучи физиком и инженером, я увидел возможность решить эту проблему, чтобы наслаждаться идеальным бокалом вина без страха, что оно пропадет», — сказал он. 

Тут надо отметить, что начало его карьеры как инженера было связано с иглами – во время учебы в университете один из профессоров Ламбрехта рассказал ему, что компания Johnson & Johnson пытается разработать новое устройство для предотвращения передачи СПИДа через случайные уколы иглой, Ламбрехт тогда помог компании с этим проектом. Затем он разработал систему для химиотерапии с использованием игл. Это был его второй продукт. «В 1993 году я стал действительно хорошо разбираться в иглах», — говорил он Forbes.

В итоге он начал думать, как можно приспособить иглы в случае с вином.

«Я начал экспериментировать в подвале своего дома, чтобы найти решение. Так и родился Wine Mosquito, первый прототип Coravin», – рассказал он мне.

В 2011 году он создал компанию Coravin — она предложила рынку решения, которые находят отклик как у простых любителей, так и у опытных коллекционеров.

Как Coravin меняет винный мир

Coravin стал не просто решением личной проблемы Грега, а устройством, которое изменило культуру потребления вина. 

Хотя, когда Coravin только появился на рынке, далеко не все приняли его с распростертыми объятиями.

«Некоторые сомелье и виноделы скептически относились к нашей технологии. Они боялись, что она идет наперекор традициям, или меняет вкус вина», — признает Грег.

Но, по его признанию, все изменилось, когда компания Coravin смогла доказать, что ее технология безопасна. В итоге ее начали использовать в ресторанах, отмеченных звездами Мишлен, и на винодельнях мирового уровня. По собственным данным компании, к середине 2024 года она продала более 1,2 млн устройств по всему миру. 

«Coravin сделал редкие экземпляры вина более доступными для ежедневного потребления — удовольствие можно растянуть на месяцы, или даже годы», — сказал Грег.

Эта технология изменила и ресторанный бизнес.

«Рестораны теперь могут предлагать редкие вина по бокалам, не рискуя, что открытая бутылка испортится. Это выгодно как для бизнеса, так и для клиентов», — объясняет Грег. Кроме того, Coravin помогает сокращать количество недопитого вина. «Меньше потерь — больше удовольствия», — добавляет он.

Coravin используют и на дегустациях и винных мероприятиях. Ламбрехт вспоминает, как в Чехии его устройство помогло сохранить историческое наследие.

«В замке Бечов нашли винный погреб конца XIX века. Среди коллекции было вино Château d’Yquem 1892 года. Никто не хотел рисковать, открывая такие редкие и драгоценные бутылки, но благодаря Coravin мы смогли попробовать эти вина, не нарушая герметичность. Это был потрясающий опыт», — делится он.

Еще одна интересная история связана с использованием «винного комара» на винодельнях.

«Однажды владелец винодельни использовал Coravin, чтобы показать изменения вина из одной и той же бутылки спустя годы. Это был увлекательный процесс наблюдения за тем, как напиток развивается с течением времени», — вспоминает Грег.

Инновации для молодого поколения

Современные любители вина становятся все более любознательными: нам интересно пробовать разные сорта, изучать тонкости вкусов, но при этом придерживаться ответственного и осмысленного подхода к употреблению вина.

Coravin отвечает этим запросам с помощью таких решений, как Vinitas — специальное устройство, которое внешне похоже на кофе-машину. Она позволяет переливать вино из обычной бутылки в маленькие так, чтобы в большой бутылке вино сохранялось и не окислялось. Это устройство особенно привлекательно для молодого поколения, у которого иной подход к выбору вина — они хотят больше пробовать и экспериментировать, рассказывает Грег.

Планы на будущее

По словам Грега Ламбрехта, он хочет, чтобы  Coravin стал доступнее для большего числа людей. Для этого компания сейчас работает над новыми партнерствами с крупными винными брендами и ресторанами. 

На вопрос, что бы он сделал, если бы создавал «Coravin мечты» совершенно для других целей, Грег ответил: 

«Я бы создал устройство для сохранения других ценных жидкостей, таких как крепкие напитки, масла или даже духи. Ведь все, что мы ценим и любим, заслуживает особого внимание и бережной заботы».