Матчами Австралия – Египет, Аргентина – Кабо-Верде и Колумбия – Гана сегодня ночью и завтра утром завершится первый раунд плей-офф Кубка мира-2026.
25 июня 1978 года сборная Аргентины, победив в овертайме финала голландцев 3:1, впервые стала чемпионом мира. Только через полгода, 7 января 1979 года, первый матч в своей истории сыграла сборная Кабо-Верде. Тогда, правда, название экзотической страны, в свое время по очереди бывшей колонией Испании и Португалии, переводилось как Острова Зеленого мыса. И лишь в 2013 году ООН рекомендовала называть ее оригинальным наименованием.
Упомянутый дебютный матч кабо-вердианцы проиграли Гвинее-Бисау – 0:3. Гвинейцы до сих пор не слишком блещут. Сборная Кабо-Верде же мало того, что пробилась на ЧМ-2026, так еще и, не проиграв ни одного матча, квалифицировалась в плей-офф.
Ничьи подопечных Педру Лейтау Бриту (или просто Бубишты) с Испанией, Уругваем и Саудовской Аравией позволили им завершить групповой турнир на втором месте. Останься они третьими, трех очков и нулевой разницы мячей не хватило бы для выхода во второй этап.
В принципе, сверхдисциплинированные западноафриканцы с главной звездой голкипером Возиньей из португальского «Шавиша» задачу на ЧМ-2026 не то что выполнили, а переперевыполнили. Мыслям об аппетите, который приходит во время еды, трехкратные (и действующие!) чемпионы мира, при всем уважении к дебютантам, вряд ли дадут воплотиться в нечто реальное.
Аргентине, выигравшей все матчи своей группы, жребий уготовил ковровую дорожку, минимум, до полуфинала. Обыграв Кабо-Верде, Месси и компания выйдут на Австралию или Египет. В четвертьфинале намечаются Швейцария, Колумбия или Гана. С вице-чемпионами французами команда Лионеля Скалони может встретиться только в финале.
Будет крайне нелепо в предлагаемых обстоятельствах споткнуться на Кабо-Верде. Тем более при наличии поймавшего кураж Лионеля Месси. 39-летний небожитель довел бомбардирский рекорд чемпионатов мира до 19 голов. И явно не собирается на этом останавливаться.
Будем откровенны, Австралия с Египтом гостят в плей-офф исключительно благодаря расширению турнира до 48 команд. Австралийцы лучше организованы. В то время как у Египта больше индивидуальностей, способных решить исход матча. Один Мохамед Салах, на ЧМ-2026 уже забивший гол и отдавший два голевых паса, чего стоит. Правда, мерсисайдец в игре с Ираном получил повреждение. Однако египетские СМИ утверждают, что харизматический лидер «Фараонов» готов к игре с «Соккеруз».
Австралийцы, скорее всего, отдадут приоритет зонной обороне, максимально сократив зоны между центральными и крайними защитниками. И будут искать возможности для длинных передач, подборов и стандартов. Египет постарается забрать мяч и забить быстрый гол. Чтобы не втянуться в изнурительный атлетичный футбол с большим количеством единоборств, столь любимый соперниками.
Колумбия, гроза Узбекистана и ДР Конго, заняла первое место в группе, не потерпев ни одного поражения и уверенно контролируя ход матчей. Гана завоевала путевку в плей-офф, благодаря своей стойкости, дисциплине и умению справляться с давлением. Особенно в матче с Англией.
Колумбия обладает сильной атакующей структурой. Причем подопечные Нестора Лоренсо полагаются не только на вдохновение мюнхенца Луиса Диаса. Их козыри – энергичная полузащита, плотный прессинг при потере мяча и слаженные комбинации. Правофланговый Даниэль Муньос из английского «Кристал Пэлас» будет головной болью для атлетичных, но не самых скоростных ганцев. Впрочем, систему взаимной подстраховки африканцы освоили в совершенстве.
Если не случится чего-либо экстраординарного, атакующего потенциала колумбийцев должно хватить для победы. Однако нынешний турнир успел приучить всех к неожиданностям. И даже сенсациям. Почему бы команде хитреца Карлуша Кейроша не сотворить еще одну?
23-й по счету финальный турнир Кубка мира по футболу стартовал 11 июня и завершится 19 июля. Форум первый раз проходит сразу в трех странах – США, Канаде и Мексике – и впервые собрал 48 сборных.
После группового этапа борьбу продолжили две лучшие команды каждой группы и восемь лучших сборных из числа занявших третьи места.
Полное расписание 1/16 финала и результаты игр здесь.
