Федеральная комиссия по связи США (FCC) разрешила компании Reflect Orbital запустить спутник Eärendil-1, который испытает технологию отражения солнечного света на Землю. Регулятор получил почти 1 900 комментариев к заявке, в основном критических, но все равно выдал разрешение. Kursiv LifeStyle выяснял подробности.
Запуск спутника намечен до конца 2026 года. Аппарат весом 142 кг развернет на низкой околоземной орбите тонкопленочное зеркало размером 18×18 метров.
Во время испытаний спутник попытается несколько минут удерживать отраженный солнечный свет над выбранным районом. В компании считают, что в будущем технология сможет продлевать световой день для строительных площадок, помогать поисково-спасательным операциям и освещать солнечные электростанции после захода солнца.
Однако проект уже вызвал серьезные споры. Астрономы и экологи опасаются, что в перспективе компания может вывести на орбиту десятки тысяч подобных аппаратов. По их мнению, такие зеркала способны усилить засветку ночного неба, мешать работе телескопов и нарушать естественные биологические ритмы животных и растений.
Главный научный сотрудник обсерватории имени Веры Рубин Тони Тайсон сравнил эту идею с «небом, полным лун», предупредив, что отраженный свет может рассеиваться и создавать яркие движущиеся объекты. С критикой проекта также выступила Европейская южная обсерватория (ESO), заявив, что крупная группировка таких спутников способна в несколько раз увеличить яркость ночного неба.
Несмотря на это, FCC заявила, что влияние проекта на астрономические наблюдения не относится к критериям выдачи лицензии. При этом Reflect Orbital обязалась сотрудничать с NASA, Национальным научным фондом США и представителями астрономического сообщества.
Ранее «Курсив» писал, кто полетел на МКС с Байконура на российской ракете.
