Мы стареем с разной скоростью, но теперь ученые, кажется, нашли главного виновника этого процесса. Исследователи Стэнфордской медицинской школы выяснили, что с годами наши органы засоряют стареющие клетки, которые иммунитет просто перестает убирать.
Как устроена работа клеток
В организме у каждого есть нейтрофилы. Это первые клетки иммунной системы, которые реагируют на инфекцию. Они уничтожают бактерии, вирусы и грибки, после чего быстро погибают. В норме старые нейтрофилы должны своевременно удаляться из организма.
Макрофаги — иммунные клетки-«уборщики». Они поглощают погибшие клетки, остатки тканей и микроорганизмы, а также помогают контролировать воспаление и восстанавливать поврежденные ткани.
Что происходит с возрастом
У молодых людей макрофаги эффективно удаляют стареющие нейтрофилы. Но с возрастом сами макрофаги начинают работать хуже, из-за чего старые нейтрофилы накапливаются в тканях. Они выделяют воспалительные вещества, повреждают органы и способствуют развитию хронических воспалений и возрастных изменений.
Как проходило исследование
В ходе эксперимента ученые изучали особей молодых и пожилых мышей, а также клетки печени человека. Часть животных была генетически модифицирована так, чтобы в определенном типе иммунных клеток — тканевых макрофагах — отсутствовал рецептор EP2, связанный с воспалением.
Кроме того, пожилым мышам в течение двух месяцев вводили экспериментальный препарат, блокирующий этот рецептор. Затем исследователи сравнили состояние органов, уровень воспаления, физическую активность, память и биохимические показатели у животных разных групп.
Мыши помолодели
Напомним, с возрастом макрофаги — иммунные клетки, отвечающие за удаление стареющих нейтрофилов, — теряют эту способность из-за повышенной активности рецептора EP2. В результате в тканях накапливаются «стареющие» нейтрофилы, которые ускоряют возрастные изменения органов.
В экспериментах блокировка рецептора EP2 восстановила работу макрофагов, уменьшила воспаление и замедлила возрастные изменения сразу в нескольких органах у мышей, включая мозг, сердце, печень, почки и кишечник.
Кроме того, у животных также улучшились память, физическая активность и состояние мышечной ткани.
Полученные данные позволяют рассматривать EP2 как перспективную мишень для разработки препаратов, способных замедлить возрастное снижение функций организма. Однако это тема уже следующего исследования.
Ранее исследователи из University College London пришли к выводу, что регулярные занятия творчеством и культурные активности могут замедлять биологическое старение.
