Многим знакомо чувство, когда глаза буквально закрываются сами собой. Ученые давно пытаются понять, какой именно механизм сообщает мозгу, что организму необходим сон.
Новое исследование ученых из Китая показало, что важную роль в этом процессе может играть малоизученная молекула — триптамин. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Neuroscience.
Что обнаружили ученые
Исследователи изучали так называемое гомеостатическое давление сна — процесс, из-за которого желание уснуть постепенно усиливается, чем дольше человек бодрствует. Исследование проводилось на ночных животных — мышах, и дневных — свиньях.
Ранее считалось, что главным химическим сигналом этого процесса является аденозин. Однако полностью объяснить, почему мозг «понимает», что пора спать, он не мог.
В новой работе ученые обнаружили еще одного возможного участника этого механизма — триптамин. Это вещество раньше считалось малоизученным нейромодулятором, физиологическая роль которого оставалась неизвестной.
Эксперименты показали, что во время бодрствования уровень триптамина постепенно растет. Чем дольше животные не спали, тем выше становилась его концентрация в спинномозговой жидкости.
Как триптамин помогает уснуть
Авторы выяснили, что триптамин воздействует на рецептор GPR139, расположенный в преоптической области гипоталамуса — одном из главных центров регуляции сна. После активации этого рецептора усиливалась работа нейронов, отвечающих за переход ко сну.
Когда ученые блокировали синтез триптамина или отключали рецептор GPR139, животные значительно хуже восстанавливали сон после периода вынужденного бодрствования. Нарушался естественный механизм компенсации недосыпа.
Кроме того, препараты, активирующие GPR139, увеличивали продолжительность сна и улучшали его качество у обоих видов животных.
Что это может изменить в будущем
Авторы считают, что триптамин может стать новой мишенью для разработки лекарств от бессонницы.
Сегодня многие существующие снотворные воздействуют на работу нервной системы в целом и могут вызывать побочные эффекты или привыкание. Новый подход потенциально позволит воздействовать на естественный механизм, с помощью которого мозг сам определяет, что организму пора спать.
Пока рано искать новое средство от бессонницы
Применять открытие в клинической практике пока рано. Все основные эксперименты проводились на мышах и свиньях. Исследование не включало людей и пока не доказывает, что препараты, воздействующие на рецептор GPR139, будут безопасными и эффективными.
Авторы также подчеркивают, что триптамин, вероятно, не является единственной молекулой, регулирующей сон. Возможно, он работает вместе с другими веществами, включая аденозин, образуя сложную систему контроля сна.
Поэтому следующим шагом должны стать исследования с участием людей и клинические испытания потенциальных препаратов.
Когда говорят о методах регуляции сна, часто первым делом вспоминают мелатонин. Кому мелатонин действительно поможет, а кому — нет, читайте в интервью Kursiv Health с врачом-эндокринологом.
