Формула-1: самый захватывающий сезон в XXI веке

Минувший сезон Формулы-1, вне всяких сомнений, можно назвать самым сумасшедшим за долгие годы. «Курсив» рассказывает, почему.

Многие эксперты и рядовые болельщики назвали сезон-2021 вообще лучшим за всю историю «Королевских гонок». Мнение это, конечно, небесспорное, однако в рамках XXI века 72-й чемпионат мира смело сможет побороться за статус самого яркого и интригующего. Ведь когда еще победитель первенства определялся не просто на последнем Гран-при, а на заключительных метрах дистанции?

По развитию сюжета прошедший сезон уж точно был самым драматичным за последние 20 с лишним лет. В какой-то степени с ним можно разве что сравнить чемпионат 2003 года, когда вплоть до финиша первенства на победу в общем зачете претендовали трое – Михаэль Шумахер из «Феррари», Хуан Пабло Монтойя («Уильямс») и Кими Райкконен («Макларен»). Но тогда все завершилось итоговым триумфом «Красного барона», то есть обошлось без неожиданностей, поэтому по интриге выигрыш Макса Ферстаппена у Льюиса Хэмилтона в 2021-м смотрится намного предпочтительнее.

«Мерседес» проиграл чемпионат впервые с 2013 года. «Ред Булл» — выиграл впервые с того же самого времени, победив на последнем круге последней гонки сезона. Решения судей, своевременность пит-стопов, и все прочее будут обсуждать еще долго. Но бесспорно одно: Макс Ферстаппен впервые стал чемпионом Формулы-1, а мы увидели лучший сезон за несколько десятилетий.

Главные герои: Ферстаппен, Хэмилтон и Норрис

Феноменальный сезон завершился сенсационной победой Макса Ферстаппена и коронацией нового, уже 34-го в истории, чемпиона мира «Больших призов». О том, что голландец чрезвычайно быстр и предельно агрессивен, было известно еще до появления вундеркинда в Формуле-1, и символично, что титул в итоге пришел к Максу лишь после того, как он с опытом обрел хладнокровие и выдержку.

Нельзя сказать, что этот год Ферстаппен провел совсем уж безошибочно: он регулярно проигрывал на стартах, разбил машину в одной из квалификаций. В конце концов Ферстаппен едва не проиграл главному сопернику огромные очки в предпоследней гонке. Кроме того, могут быть вопросы к методам борьбы, которые применяет Макс, но незаслуженным его чемпионство назвать точно нельзя.

Льюис Хэмилтон сражался за чемпионство до самого последнего круга сезона, хотя в этом году, в отличие от семи предыдущих лет, не обладал сильнейшей машиной в пелотоне. В последних гонках, когда команда поставила британцу новый мотор, машина Льюиса и правда была быстрее, но до этого инициатива была на стороне «Ред Булл».

В то же время нельзя не заметить, что ошибок в этом году Хэмилтон допускал куда больше, чем в 2020-м. Если тогда плохо он провел лишь первый этап сезона, то на этот раз по собственной невнимательности упустил несколько верных побед, что и стоило ему восьмого титула.

Сейчас ходит много разговоров о том, что Льюис очень тяжело переживает поражение – настолько, что готов даже завершить карьеру пилота. Однако он в любом случае останется безумно популярным спортсменом, с многомиллионной армией поклонников по всему миру, причем – как среди «простых смертных», так и представителей высшего общества. На днях Принц Уэльский Чарльз посвятил семикратного чемпиона Формулы-1, пилота «Мерседеса» Льюиса Хэмилтона в рыцари.

Хэмилтон стал четвертым рыцарем среди пилотов Формулы-1. Ранее титул был присвоен Джеки Стюарту (2001), Стирлингу Моссу (2000) и Джеку Брэбэму (1979).

Не менее Хэмилтона с Ферстаппеном удивил и впечатлил в минувшем сезоне Ландо Норрис. Британец, которому только в конце чемпионата исполнилось 22 года, выжимал из своего болида максимум, порой даже больше.

В паддоке никто не сомневается, что рано или поздно Норрис поднимется на вершину подиума, а по стабильности и уверенности на трассе Ландо уже смотрится не хуже прошлогоднего Ферстаппена.

Антигерои: Шумахер и Мазепин

Сын Михаэля и племянник Ральфа Шумахеров стал чемпионом этого сезона по авариям. Приключения Мика на трассе обошлись кошельку его команды в немалую сумму — почти $5 млн. Да, Мик не дотянул до рекорда Александера Албона образца 2019 года, когда тот влетел «Ред Булл» в $5,414 млн, но даже эта сумма максимально внушительна для столь маленькой команды, как «Хаас». Неудивительно, что перед последним этапом чемпионата мира дошло до того, что Шумахеру-младшему, как и его партнеру по команде Никите Мазепину, было бы не на чем ехать гонку, если бы случилась еще хоть одна авария.

Сокрушительное поражение в дуэли с напарником, последнее место в чемпионате, недовольство соперников и критика экспертов — вкратце описание этого года для Мазепина выглядит катастрофично.

Россиянин оказался в худшей команде чемпионата. На 2021 год у «Хааса» даже не было новой машины, пилотам достался прошлогодний болид, который и в 2020-м не был быстр.

При этом он и сам все делал для того, чтобы быть в эпицентре не самых приятных разговоров — осенние разборки с напарником по команде Миком Шумахером вылились в открытый конфликт. Скандал получился настолько громким, что в стороне не остался даже «дядюшка Ральф», сказавший, что Мазепин развивается в неправильном направлении и должен заняться чем-нибудь другим.

Чего ждать от сезона-2022?

Главная интрига: останется ли в пелотоне Льюис Хэмилтон? Семикратный чемпион мира Формулы-1 продолжает свое молчание, которое он взял после поражения в финале сезона-2021 в Абу-Даби. С тех пор британский гонщик не общается с прессой, он перестал что-либо выкладывать в социальных сетях, отписавшись в своем Instagram не только от своих коллег по «Королевским гонкам», но и звезд других видов спорта, представителей мирового шоу-бизнеса.

Кроме того, пошли разговоры о том, что и Макс Ферстаппен может уйти победителем, на гребне славы. И это несмотря на то, что голландцу всего-то 24 года. Если все это действительно станет реальностью, что впереди нас ждет совершенно непредсказуемый, но невероятно интересный сезон, с новыми героями, неудачниками и скандалами. Если же Хэмилтон с Ферстаппеном останутся, будет не менее захватывающее зрелище.