Google и Amazon ищут энергетический плацдарм по мере распространения «умных домов»

Google и Amazon предпринимают первые шаги для расширения бизнеса в сфере электроэнергетики, поскольку системы автоматизации домашней энергетики становятся богатым источником данных о клиентах.

Технологические гиганты не заинтересованы в продаже мегаваттов — по крайней мере, пока. Они ищут пути расширения для своих умных колонок, подключенных к интернету термостатов и других устройств, чтобы поставить себе на службу информацию о личном использовании энергии потребителями. Эта информация таит огромную силу, ее можно применять для того, чтобы стимулировать людей потреблять меньше электричества в часы пиковой нагрузки.

Пока что энергетические амбиции техкомпаний ограничены, но некоторые топ-менеджеры видят будущее, в котором солнечные панели, аккумуляторы и даже электрические автомобили — все становится частью экосистемы умного дома. В таких условиях компания, которая контролирует ПО и системы энергообеспечения, могла бы занять доминирующее положение на рынке, считают менеджеры и консультанты.

«Через 10 или 20 лет лидирующим розничным поставщиком электроэнергии в США будет Amazon или Google», — заявил Дэвид Крейн, бывший исполнительный директор NRG Energy Inc, который сказал, что не задействован в переговорах с этими компаниями. «Цены они могут предоставить ниже, а сервис лучше».

Управление домашней энергией стало полем битвы в борьбе Google и Amazon за рынок «умных» устройств для дома. Эта борьба усилилась в последние годы после того, как компании подметили растущую популярность умных колонок.

В 2014 году Google купил Nest Labs, производителя камер домашней безопасности и термостатов, за $3,2 млрд. В прошлом году Amazon приобрел Ring — производителя дверных видеозвонков. Эта сделка оценивается более чем в $1 млрд. Также в марте 2018 года Amazon инвестировал в производителя умных термостатов Ecobee Inc.

По оценке консалтинговой фирмы Wood Mackenzie, траты на устройства домашней энергетики в 2018 году превысят $40 млрд, а в последующие пять лет удвоятся.

Google, чтобы обеспечить более широкую аудиторию для своих умных устройств, заключил соглашения с поставщиками коммунальных услуг и энергии в Великобритании и Нидерландах, а также штатах Иллинойс, Калифорния и Техас. У Google заключена сделка с Reliant Energy, техасским поставщиком электричества, принадлежащим NRG.

«Мы хотим мобилизовать потребителей», — сказал Джефф Хэмел, директор Google по глобальному партнерству в сфере энергетики и предпринимательства. «Если сообща мы сможем внести много маленьких изменений в большой группе людей, это принесет огромную пользу для поставщиков энергии, электросетей, окружающей среды и самих потребителей».

Amazon тем временем начал свой бизнес по предоставлению строительно-монтажных услуг, Amazon Home Services, чтобы помочь покупателям с настройкой и управлением умного дома. Согласно людям, знакомым с деловыми переговорами Amazon, компания также провела переговоры о партнерстве с поставщиками коммунальных услуг и о небольших инвестициях в стартапы в этой сфере. Представитель Amazon отказался дать комментарий по этой теме.

Также Amazon объединился с такими компаниями, как Arcadia Power, которые поставляют ряд устройств для дома, производимых или поддерживаемых Amazon, например, ecobee и Ring. Кроме того, Amazon согласен поддерживать установку домашней зарядки внедорожника Audi e-tron, выпускаемого концерном Volkswagen AG.

Такие устройства, как цифровые термостаты и сопутствующее программное обеспечение, могут помочь потребителям экономить деньги, предлагая окна с пониженными тарифами на электричество для энергоемких занятий вроде стирки. Многие поставщики электроэнергии ищут способы стимулировать потребителей на такие меры, например, через баллы для покупок и даже кэшбек. Аналитики видят у техкомпаний огромный потенциал для закрепления таких усилий.

Google уже испытал в деле способы снижения энергопотребления с помощью своих технологий. Во время солнечного затмения летом 2017 года, когда выработка солнечной энергии прекратилась, Google поощрял владельцев термостатов Nest подключаться к особой программе.

Устройства заранее охлаждали дома до того, как затмение вызвало перебои в электроснабжении. Во время затмения термостаты вновь повышали температуру дома на несколько градусов. Google назвал эту программу «часом пик солнечного затмения». Участие в ней приняли более 750 тысяч потребителей, что снизило энергозатраты на 700 мегаватт.

Выход на рынок энергетики — испытание для техкомпаний, поскольку сектор энергетики размыт и подвержен мириадам регуляций по всему миру. Первые шаги компаний были сосредоточены на дерегулированных рынках энергии, как в Техасе, где потребители могут выбирать среди множества розничных поставщиков электроэнергии, которые, в свою очередь, приобретают энергию у оптовых поставщиков. Такая система снижает входной барьер, так как у розничных поставщиков нет собственных электролиний или электростанций.

В Техасе в прошлом июле цены на электричество кратковременно взлетели выше отметки в $2000 за мегаватт в час (среднее годовое значение — $34,69). И если удастся убедить тысячи потребителей снизить энергопотребление в часы пиковой нагрузки, это может помочь поставщику крупно снизить затраты.

Хотя существующие розничные поставщики энергии и коммунальных услуг в последние годы усовершенствовались в этой области, их решения еще недостаточно динамичны, автоматизированны и чутки к изменению рыночных цен, заявила Эльта Коло, научный руководитель Wood Mackenzie по вопросам энергетики и возобновляемых источников энергии.

«Это ресурс, который все еще не используется», — сказала Эльта Коло. -Эта технология уже есть у нас дома. В этом вся прелесть. Благоприятная возможность диктует бал».