Чего ждать от нового чемпионата НБА

Регулярное первенство Национальной баскетбольной ассоциации сезона-2021/22 стартовало 20 октября.

Стартовавший сезон в НБА — уже 75-й по счету. После коронавирусного первенства турнир возвращается к своему привычному формату – классическому регулярному чемпионату с делением на дивизионы и конференции, а затем – плей-офф до четырех побед в каждой серии. Но это не новшество, а возвращение к истокам.

Чтобы ярко отметить эту красивую дату, лига даже подготовила специальный логотип, к которому, надо будет еще привыкнуть. Теперь известная каждому поклоннику игры с оранжевым мячом фигура баскетболиста и цифры «75» вписаны в красно-синий бриллиант. Лого на протяжении всего года будет украшать форму каждого клуба ассоциации. По окончании регулярного чемпионата НБА определит и обнародует список из 75 величайших игроков в своей истории.

НБА и Международная федерация баскетбола (ФИБА) уже давно ведут активную работу по созданию европейского дивизиона лиги. И сейчас реализация этого проекта вышла на финишную прямую. Комиссар НБА Адам Сильвер и президент Евролиги Жорди Бертомеу объявили о создании нового турнира с участием лучших европейских команд.

Предполагается, что европейская лига будет существовать отдельно от американской, но НБА закрепит за собой организацию и бренд. И старт Евро-НБА намечен уже на начало 2022 года.

О потенциальной возможности создания европейского отделения НБА еще 10 лет назад говорил предыдущий глава ассоциации Дэвид Стерн, но в 2014-м Стерна не стало, и его инициатива на время была заморожена. Но теперь, похоже, его идея воплотится в реальность.

Фаворит НБА

Поможет ли масштабное обновление «Лос-Анджелес Лейкерс» завоевать очередное, 17-е по счету чемпионство? Или у «Милуоки Бакс» получится защитить свой титул, отобранный как раз у клуба из Лос-Анджелеса? А, может, «Бруклин» наконец-то взойдет на вершину?

Эксперты видят фаворитом предстоящего сезона клуб «Бруклин Нетс», букмекеры оценивают его шанс на победу в плей-офф коэффициентом 3,5 – это очень высокий показатель, что, впрочем, вполне объяснимо. Чего, как не триумфа, ожидать от звездного состава из Кевина Дюранта, Джеймса Хардена, а также примкнувших к «Нетс» новичков Пола Миллсэпа и Пэтти Миллса?

Правда, у «Бруклина» есть серьезная проблема, вернее, их две: отказывающийся от обязательной для игроков НБА вакцинации Кайри Ирвинг, который из-за своей позиции даже не был допущен в тренировочный лагерь. А также отсутствие опыта больших побед – «Бруклин» еще никогда в своей истории не становился сильнейшим клубом НБА. Но ведь все рано или поздно случается впервые!

Среди других вероятных претендентов на победу в плей-офф называются «Милуоки» и «Лейкерс»: шансы действующего чемпиона ассоциации и одного из двух (наравне с «Бостоном») наиболее титулованного клуба лиги оцениваются коэффициентами 8,5 и 5,5 соответственно.

Кто способен удивить?

Суперсенсаций в 75-м сезоне ждать вряд ли стоит. Разве что, способен на нее «Финикс Санз». Клуб из столицы Аризоны ни разу не выходил в плей-офф на протяжении десяти лет — с 2011 по 2020 год. Все изменилось в прошлом сезоне, когда в «Санз» перешел Крис Пол – один из лучших разыгрывающих современности. В один миг из записного аутсайдера «Финикс» сразу же превратился в грозную силу и закончил регулярный сезон на втором месте в Западной конференции. Команда продолжила свое восхождение и в плей-офф и остановилась только в финале, где в упорной борьбе уступила «Милуоки».

Почему бы «Финиксу» не довести дело до конца в предстоящем сезоне, ведь руководству удалось сделать главное – сохранить в составе Криса Пола. Интересно будет смотреть и на другие команды — «Денвер» с MVP прошлого сезона Николой Йокичем, «Даллас» с Лукой Дончичем, «Голден Стэйт», где по-прежнему есть Стивен Карри и Клэй Томпсон, «Филадельфия» с Джоэлом Эмбиидом.

Других «темных лошадок», способных из андердогов превратиться в фаворитов, на горизонте не видно. Но ведь и в «Санз» еще год назад никто не верил.

Прогнозы – дело ненадежное и неблагодарное, с уверенностью можно сказать только одно: в ближайшие месяцы поклонникам сильнейшей баскетбольной лиги мира скучать точно не придется.