Обычно укус зараженного комара означает риск заболеть малярией. Ученые решили проверить, можно ли использовать контакт с паразитом на пользу — так, чтобы организм получал дополнительную тренировку для иммунной системы, не доводя до развития болезни.
Именно такой подход исследователи из Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research (WEHI) испытали на мышах.
Как работает идея
После укуса зараженного комара паразит малярии сначала попадает в печень. Там он размножается, а затем выходит в кровь и заражает эритроциты. Именно кровяная стадия приводит к появлению симптомов малярии.
Исследователи решили остановить паразита на позднем этапе его пребывания в печени — перед выходом в кровь. Для этого они использовали экспериментальные препараты, которые блокируют работу двух ферментов паразита под названиями plasmepsin IX и plasmepsin X.
Таким образом, паразиту позволяют достаточно долго развиваться и размножаться в печени, но не дают перейти к стадии, вызывающей заболевание.
Зачем ждать, если можно уничтожить паразита сразу
По задумке ученых, такой подход дает иммунной системе лучше «изучить» малярийного паразита.
Если уничтожить его сразу после заражения, организм сталкивается с относительно небольшим количеством чужеродных белков — антигенов. Если же паразит успевает пройти большую часть печеночной стадии, иммунная система получает более сильный сигнал и учится защищаться.
У мышей после такого воздействия обнаружили несколько компонентов иммунного ответа, в том числе антитела, CD8+ Т-клетки и клетки иммунной памяти, которые остаются в печени.
Что произошло после новых укусов
Затем исследователи снова подвергли мышей воздействию зараженных комаров.
На этот раз контакт с паразитом не приводил к обычному развитию инфекции. Вместо этого он дополнительно стимулировал уже сформированный иммунный ответ.
Получается необычная схема: первый контакт с паразитом при помощи препарата фактически используется для формирования иммунитета, а последующие контакты могут работать как усиливающая доза.
Авторы называют эту концепцию хемовакцинацией, то есть созданием вакциноподобного иммунитета с помощью лекарства.
Защита сохранялась довольно долго
У мышей сформированный иммунитет сохранялся до 21 месяца, а это значительная часть их жизни.
В теории это может дать преимущество для людей из регионов, где малярия распространена. Последующие контакты с паразитом могут не становиться повторными инфекциями раз за разом, а дополнительно поддерживать иммунитет.
Однако пока это только экспериментальная концепция. Исследование проводили только на мышах, поэтому неизвестно, будет ли такой же эффект наблюдаться у людей.
В предыдущем материале Kursiv Health педиатр рассказала, что делать, если ребенка покусали комары.
