Американская компания, ищущая редкие металлы в Казахстане, пробурит больше скважин, так как первые показали многообещающие результаты

Американская компания Cove Capital, которая ведет разведку редких и редкоземельных металлов в Казахстане, решила расширить программу бурения на месторождении в ВКО, так как довольна результатами поисковых работ. Об этом в интервью «Курсиву» сообщил управляющий партнер компании Пини Альтхаус. 

KAZ Critical Minerals, которой владеет американская компания KAZ Resources («дочка» американской Cove Capital) ищет редкие металлы на участке Гремячинский в Уланском районе Восточно-Казахстанской области. Этот участок изучался казахстанскими специалистами в 2001-2003 годах с целью обновления государственной геологической карты, но детального геологического изучения тогда не проводилось.

«В Восточном Казахстане мы имеем 11 концессий [договоров, заключаемых государством с частным предпринимателем на эксплуатацию промышленных предприятий, земельных и других угодий], и они касаются ряда критически важных минералов, включая литий, бериллий, тантал, родий, цезий, рубидий и олово. Это не только минералы, используемые для так называемой зеленой революции или электромобилей, но и стратегически важные металлы, применяемые в обороне и передовом производстве», – пояснил Пини Альтхаус. 

Он добавил, что компания имеет доступ к большому количеству геологической информации об участке, которую оставили советские геологи. По его словам, она «достаточно точна и достоверна». 

«Фактически, мы видим, что можем сделать более крупные открытия благодаря новым технологиям и новым способам проведения исследований. Мы можем добиться более высоких коэффициентов извлечения в производстве. Таким образом, мы, по сути, берем исторические отчеты и проводим большую работу по их проверке, чтобы убедиться, что залегающие ресурсы действительно существуют,  а также привести данные в соответствие с современными стандартами, потому что мы не можем использовать исторические данные для отчетности и в инвестиционных целях», – отметил Альхаус. 

Представитель Cove Capital рассказал о том, что компания начала бурение на участке в конце мая, и на сегодня закончила работы уже на шести скважинах. По его словам, «результаты чрезвычайно обнадеживающие и очень благоприятные». Он надеется, что так будет продолжаться и на оставшихся пяти концессиях. 

«Итак, в ближайшие пару недель мы подпишем новый контракт на бурение и начнем работать над другими участками на остальных пяти концессиях в рамках этих 11 концессий. Но мы расширили программу бурения на первоначальной концессии. Учитывая то, что первые две пробуренные нами скважины показали отличные результаты, мы решили расширить программу бурения на этой первой концессионной базе», – заявил Альтхаус. 

Это не единственный проект в Казахстане, который реализует компания. В начале апреля пресс-служба «Самрук-Казыны» сообщила о том, что американская Cove Capital и национальная горнорудная компания «Тау-Кен Самрук» («дочка» «Самрук-Казыны») будут вместе искать редкоземельные металлы на участке Акбулак в Костанайской области, недалеко от Аркалыка. В апреле «Тау-Кен Самрук» и Cove Capital договорились о проведении геологоразведочных работ. 24 июля «Казгеология» подписала с американской компаний соглашение о создании совместного предприятия.

Председатель правления «Тау-Кен Самрук» Бакыт Чирчикбаев сообщал «Курсиву», что в рамках этого соглашения Cove Capital берет на себя весь объем финансирования геологоразведки до постановки соответствующих запасов на баланс. Стороны создадут совместное предприятие: «Казгеология» будет иметь долю в 25%, а американский инвестор – 75%. 

«Если предварительный анализ и начальный этап работы докажут, что проект экономически целесообразен и его следует перевести на следующий этап, тогда «Тау-Кен Самрук» и «Казгеология» профинансируют проект на пропорциональной основе, уже на втором этапе. Обе стороны увидели в этом коммерчески оправданную структуру», – пояснил Альтхаус. 

На данном участке Cove Capital будет искать четыре редкоземельных элемента – неодим, празеодим, диспрозий и тербий, используемые для производства постоянных магнитов. Проект находится на ранней стадии реализации. Согласно технико-экономическому обоснованию, участок содержит 380 тыс. тонн редкоземельных металлов. 

«Там есть много других редкоземельных металлов, поэтому мы должны убедиться, что мы можем извлекать дорогостоящие материалы и снижать долю менее ценных материалов. Поэтому сегодня мы не можем говорить о прибыльности проекта. Участок выглядит как очень многообещающий проект, поэтому мы в него вложились, и надеемся, что это станет крупным редкоземельным проектом», – отметил Альтхаус. 

Он добавил, что на участке, согласно данным, содержится значительное количество редкоземельного иттрия, который не используется для производства постоянных магнитов. Поэтому компании необходимо исследовать рынок сбыта этого редкоземельного металла, чтобы понять, каков мировой спрос и предложение, и в каком количестве компания действительно может реализовать его на рынке. По словам Альтхауса, «пройдут годы прежде, чем компания поймет, насколько прибыльно вести добычу» на участке, но американские инвесторы настроены очень оптимистично. 

В 2023 году казахстанские власти сообщали, что у Cove Capital есть планы по строительству в Казахстане завода по переработке редких и редкоземельных металлов. По словам Альтхауса, строительство такого рода предприятия может обойтись компании примерно в $500 млн. Однако, по его мнению, это более долгосрочные планы компании. 

«Мы обсуждали с правительством Казахстана возможность строительства централизованного перерабатывающего предприятия, которое было бы своего рода хабом и альтернативой отправке материалов, скажем, в Китай. Этот завод позволил бы сохранять больше ресурсов в стране, поскольку Казахстан хотел бы создать вертикально интегрированную цепочку поставок. Итак, у нас есть команда по переработке, специалисты, которые знают, как это сделать. Но я бы сказал, что это нечто более долгосрочное», – добавил Альтхаус.

Полную версию интервью читайте на сайте «Курсива» 24 июля.