Ученые Оксфордского и Бирмингемского университетов обнаружили около 200 следов динозавров на дне карьера недалеко от Лондона. Открытие произошло благодаря внимательному экскаваторщику Гэри Джонсону.
Самая длинная из пяти дорожек в карьере в Оксфордшире, недалеко от Лондона, имеет длину более 150 метров. Четыре дорожки, скорее всего, оставлены гигантскими травоядными цетиозаврами, пятая – хищным мегалозавром с отличительными трехпалыми лапами с когтями. Следы травоядного и плотоядного динозавров пересекаются, что поднимает вопрос о коммуникации между животными.
«Эти следы дают необычную возможность заглянуть в жизнь динозавров, раскрывая подробности их перемещения, взаимодействия и среды обитания», – рассказала профессор Университета Бирмингема Кирсти Эдгар.
Следы, оставленные около 166 млн лет назад, заметил водитель экскаватора Гэри Джонсон, который почувствовал необычные повторяющиеся углубления на дне карьера.
«Сохранность настолько детальная, что мы можем видеть, как деформировалась грязь, когда ноги динозавра ступали внутрь и наружу», – добавил Дункан Мердок, ученый-геолог из Оксфордского университета.
Более 20 000 изображений отпечатков, в том числе 3D-модели, помогут узнать, как ходили, с какой скоростью двигались и насколько были велики динозавры.
Ученые связали следы с открытием 1997 года в этом районе более 40 дорожек, достигающих 180 метров в длину. Это место было признано местом особого научного интереса.
