Обычно долголетие связывают с сердцем или мозгом. Но новые данные показывают, что важную роль может играть менее известный орган в верхней части грудной клетки — тимус.
Что показали исследования? Долгое время считалось, что тимус практически перестает работать после полового созревания. Однако новые исследования показали, что его состояние во взрослом возрасте связано со здоровьем.
Ученые проанализировали более 27 000 медицинских снимков из крупных исследований и обнаружили: у людей со «здоровым» тимусом риск преждевременной смерти был на 50% ниже, риск смерти от сердечно-сосудистых заболеваний на 63% ниже, а риск развития рака легких на 36% ниже.
Дополнительно во втором исследовании с участием около 1 200 пациентов с раком, проходящих иммунотерапию, выяснилось, что у людей с более «здоровым» тимусом риск смерти был на 44% ниже, а риск прогрессирования болезни — на 37% ниже.
Почему тимус так важен? Ключевая функция тимуса — «обучение» иммунных клеток (Т-лимфоцитов), которые распознают и уничтожают инфекции и раковые клетки. Именно поэтому его состояние может напрямую влиять на способность организма бороться с заболеваниями.
Исследование также показывает, что на здоровье тимуса влияют факторы образа жизни. Курение, ожирение и хроническое воспаление связаны с ухудшением его функции.
Что в этом нового и почему это важно? Раньше тимус считался органом, который важен только в детстве. Новые данные показывают, что он остается активным и во взрослом возрасте, и его здоровье зависит от образа жизни.
Это открывает новые направления для медицины. Если состояние тимуса действительно связано с выживаемостью и эффективностью лечения, его потенциально можно использовать как показатель, который помогает прогнозировать риски и подбирать терапию.
