Индия в последнее время очень активизировалась в вопросе развития своей космической программы и космических исследований.
О планах Индии по запуску собственной космической станции сообщил глава Индийской организации космических исследований Кайласавадиву Сиван. Указывается, что это будет относительно небольшая станция, где астронавты будут находиться на протяжении 15−20 дней; впрочем, этого должно хватить на проведение экспериментов в условиях невесомости.
Страна поставила перед собой новую задачу — расширить свое присутствие на околоземной орбите. Для решения этого вопроса Индия собирается построить и доставить в околоземное пространство небольшую космическую станцию к 2030 году, о чем заявил глава Индийской организации космических исследований (Indian Space Research Organisation, ISRO) Кей Шиван (на фото сверху). Более точные сроки – 2027–2029 годы.
К сожалению, более подробную информацию об этом проекте глава индийского космического агентства не сообщил, но, вероятнее всего, новые детали о нем можно будет узнать после другой очень амбициозной для страны космической миссии. Напомним, что по случаю 75-летия с момента обретения Индией независимости, страна своими силами собирается впервые отправить человека в космос. Согласно предварительным данным миссия займет 5-7 дней. Осуществить этот план Индия собирается до 2022 года. Для запуска планируется использование тяжелой ракеты-носителя Geosynchronous Satellite Launch Vehicle Mark III (GSLV Mk III).
Что же касается ближайших перспектив, то на данный момент самым приоритетным космическим проектом для Индии является миссия «Чандраян-2», в рамках которой к спутнику нашей планеты планируется отправка автоматической межпланетной станции с компактным луноходом.
Являющаяся продолжением миссии «Чандраян-1», запущенной в 2008 году и проработавшей на окололунной орбите в течение 300 суток, «Чандраян-2», изначально запланированная на конец 2017 – начало 2018 года уже несколько раз переносилась. Сначала старт перенесли на осень 2018-го, затем — на весну 2019-го. Теперь новой датой запуска называется 15 июля 2019-го. Если запуск не перенесут, космический аппарат с луноходом достигнут орбиты спутника 6 или 7 сентября.
Ожидается, что луноход сможет проработать как минимум две недели. В течение этого времени он будет заниматься изучением поверхности спутника, соберет образцы грунта, а также проведет фотосъемку Луны.
При успехе высадки аппарата на поверхность Луны в рамках миссии «Чандраян-2» Индия станет четвертой страной после США, СССР и Китая, которой удалось совершить мягкую посадку зонда на поверхность спутника.
Напомним, что аналогичного достижения пытался добиться Израиль силами частной компании SpaceIL. Отправленный 21 февраля с помощью ракеты-носителя Falcon 9 американской компании SpaceX израильский аппарат «Берешит» должен был совершить посадку на спутник Земли 11 апреля. В ходе процесса посадки у него отказал основной двигатель, в результате чего аппарат разбился о поверхность нашего спутника.
