Neuralink Илона Маска столкнулся с проблемой в работе мозгового импланта

Нейротехнологический стартап Neuralink Илона Маска признал проблемы в работе своего первого импланта, вживленного в человеческий мозг. Он частично вышел из строя вскоре после операции, что привело к потере скорости передачи данных. Neuralink усовершенствовал программные алгоритмы и утверждает, что сейчас имплант работает лучше, чем прежде. На рынке интерфейсов «мозг-компьютер» конкуренцию Neuralink составляют сразу несколько компаний. 

Детали 

Мозговой имплант Neuralink под названием Link считывает нейронные сигналы с помощью 1024 электродов по 64 нитям тоньше человеческого волоса и затем передает их на компьютер в виде команд. В январе Neuralink впервые имплантировала устройство 29-летнему Ноланду Арбо, страдающего параличом нижних конечностей после несчастного случая.

Как сообщил Neuralink в своей блоге, через несколько недель после операции несколько нитей «отошли, что привело к уменьшению числа эффективных электродов». Это привело к уменьшению bps — показателя скорости обработи информации и точности способности Арбо управлять компьютерным курсором силой мысли. Чтобы решить проблему, Neuralink усовершенствовал программные алгоритмы и улучшил пользовательский интерфейс.

«Эти усовершенствования, — заявила Neuralink, — привели к быстрому и устойчивому улучшению bps, которое теперь превосходит первоначальные характеристики».

Несмотря на частичный выход импланта из строя, Neuralink успешно показала прямую трансляцию игры Арбо в шахматы, что стало скачком в возможностях интерфейса «мозг-компьютер». В прошлую субботу пациент также провел прямую трансляцию на X, используя имплант для навигации по экрану компьютера и игр.

Причиной отрыва нитей Link от мозговой ткани, пишет The Wall Street Journal со ссылкой на источники, могла стать пневмоцефалия — скопление воздуха в черепной коробке. По словам собеседников WSJ, эта проблема скорее всего не представляет угрозы для пациента, но тем не менее возможность удаления импланта рассматривалась.

Другие проблемы Neuralink

Не все операции Neuralink были удачными. По данным Reuters, исследователи, подгоняемые Маском, спешили и провалили десятки операций на животных, что приводило к большему количеству смертей, чем планировалось.

В конце февраля стало известно, что Управление по контролю качества продуктов питания и лекарственных препаратов США (FDA) обнаружило в Neuralink проблемы с ведением учета и контролем качества экспериментов на животных. Инспекторы FDA проверили Neuralink в июне прошлого года, вскоре после того, как стартап получил разрешение тестировать свои нейроимпланты на людях. Проверяющие не смогли найти записи о калибровке нескольких лабораторных приборов, включая монитор жизненно важных функций. Инспекторы также обнаружили, что сотрудники службы обеспечения качества Neuralink не документировали отклонения от утвержденных протоколов или стандартных рабочих процедур. Выявленные недочеты, писал Reuters, не настолько значительны, чтобы стартапу угрожало серьезное наказание.

Контекст

Маск считает, что его мозговые импланты могут вылечить целый ряд заболеваний, включая ожирение, аутизм, депрессию и шизофрению, а также обеспечить телепатию. В 2022 году миллиардер заявил, что настолько уверен в безопасности этих устройств, что готов имплантировать их своим детям.

Благодаря авторитету Маска Neuralink является, вероятно, самой известной компанией в развивающейся индустрии интерфейсов «мозг-компьютер». Системы, способные расшифровывать сигналы мозга и преобразовывать их в команды для внешних интерфейсов, создают еще несколько стартапов: поддерживаемый основателем Amazon Джеффом Безосом и основателем Microsoft Биллом Гейтсом Synchron, проводящий испытания на людях с прошлого года Precision Neuroscience, а также Paradromics и Blackrock Neurotech.

Пока неясно, какая компания первой выйдет на рынок. Клинические испытания на людях — лишь один из шагов на пути Neuralink к коммерциализации, который может оказаться весьма долгим. Компании, производящие медицинское оборудование, должны пройти несколько этапов интенсивного сбора и тестирования данных о безопасности, прежде чем получить окончательное одобрение FDA.