Ученые нашли признаки жизни на экзопланете K2-18b на расстоянии 124 световых лет от Земли. Обнаруженные газы вырабатывают микроорганизмы в океане.
Группа ученых из Кембриджского университета с помощью телескопа «Джеймс Уэбб» обнаружили в атмосфере экзопланеты K2-18b следы по крайней мере одной из двух молекул, вырабатываемых живыми организмами – диметилсульфида и диметилдисульфида. На Земле эти газы производятся морским фитопланктоном и бактериями.
«Это самое убедительное доказательство того, что где-то там, возможно, есть жизнь. Я могу реалистично сказать, что мы сможем подтвердить этот сигнал в течение одного-двух лет», – поделился профессор Никку Мадхусудхан.
Мадхусудхан был удивлен тому, сколько газа было обнаружено за одно наблюдение. Если предположение ученых верно, то K2-18b кишит жизнью.
«Количество этого газа в атмосфере, по нашим оценкам, в тысячи раз превышает то, что есть на Земле».
Открытие должно подтвердить, что жизнь распространена не только на Земле, но и по всей галактике. Чтобы убедить научное сообщество, ученым потребуется «пять сигм» или 99,99999% уверенности в результате (опираясь на критерий «пяти сигм» ученые отделяют «настоящее открытие» от «указания на потенциально интересный эффект»). Последние результаты составляют «три сигмы» или 99,7%, что гораздо больше, чем результат в «одну сигму», или 68%, полученный 18 месяцев назад.
Даже при результате в пять сигм вопрос о происхождении газа останется открытым.
«На Земле его производят микроорганизмы в океане, но даже имея точные данные, мы не можем с уверенностью сказать, что на инопланетной планете он имеет биологическое происхождение, поскольку во Вселенной происходит множество странных вещей, и мы не знаем, какая еще геологическая активность может происходить на этой планете, способная производить эти молекулы», – объяснила профессор Эдинбургского университета Кэтрин Хейманс для BBC.
Ученые продолжают выяснять, могут ли ДМС и ДМДС вырабатываться в других условиях. Кроме того, исследователи спорят о составе экзопланеты.
«Все, что мы знаем о планетах, вращающихся вокруг других звезд, получено из крошечных частиц света, которые отражаются от их атмосфер. Поэтому нам приходится считывать невероятно слабый сигнал – не только для обнаружения признаков жизни, но и для всего остального», – добавил профессор Оливер Шортл из Кембриджского университета.
Экзопланета K2-18b в два раза больше Земли и находится в созвездии Льва на расстоянии 124 световых лет (700 трлн миль) от нас.
