Минувшей ночью за океаном стартовала полуфинальная стадия хоккейного плей-офф. В единственном матче «Каролина» дома проиграла действующим обладателям Кубка Стэнли из «Флориды» – 2:5.
Плей-офф НХЛ. Восточная конференция. Финал. Матч №1
«Каролина» – «Флорида» – 2:5
Счет в серии: 0-1
«Я не думаю, что кому-то нравится играть с «Каролиной». Против них сложно играть, они усложняют задачу с каждым матчем», – говорил форвард «Флориды» Мэттью Ткачук перед началом серии. Что ж, в стартовом поединке Ткачук сотоварищи свою задачу решили.
«Пантеры» открыли счет на 9-й минуте: в большинстве отличился Картер Вераге (9), а Ткачук поучаствовал в комбинации. Вскоре Аарон Экблад (13) удвоил перевес, поразив дальнюю девятку из левого круга вбрасывания. «Ураганы» возразили голом в раздевалку от Себастьяна Ахо (20) – 1:2.
В дебюте второго периода «Флорида» увеличила отрыв: на острие быстрой контратаки оказался Эй Джей Грир (24) из четвертой тройки нападения. А потом настало время Сергея Бобровского отражать наскоки разозленных хозяев. Забегая вперед, флоридский кипер сделал 31 сейв и был признан первой звездой матча.
А вот коллега Бобровского по амплуа датчанин Фредерик Андерсен в третьем периоде, когда его команда находилась в меньшинстве, пропустил еще раз после броска Сэма Беннетта (47) от синей линии – 1:4. Исход поединка, по сути, был ясен, и в конце оппоненты обменялись шайбами. За «пантер» забил Ээту Луостаринен (55), за «ураганов» – Джексон Блейк (57).
Кстати, помимо командной борьбы за путевку в финал Бобровский и Андерсен соперничают лично друг с другом за звание самого ценного игрока Кубка Стэнли-2025 и прилагающийся к нему престижный приз «Конн Смайт Трофи». В составах этой пары полуфиналистов они единственные, кто попал в лист претендентов на трофей. Из другой полуфинальной пары на приз претендуют его прошлогодний обладатель Коннор Макдэвид из «Эдмонтона» и сразу трое игроков «Далласа»: вратарь Джейк Эттингер, защитник Томас Харли и нападающий Микко Рантанен.
Следующий матч в этой серии состоится на льду «Каролины» 22 мая.
«Флориде» путевка в финал конференции далась труднее, чем «Каролине». Сначала «пантеры» в пяти матчах обезоружили «Тампу», однако затем доигрались до решающей седьмой встречи в противостоянии с «Торонто». «Ураганы» по дороге в третий раунд плей-офф с одинаковым счетом 4-1 выиграли серии у «Нью-Джерси» и «Вашингтона».
Для «Флориды» это третий подряд финал Востока. Год назад на этой стадии «пантеры» победили «Рейнджерс» (4-2), а потом завоевали и сам кубок. А вот два года назад, в 2023-м, «Флорида» играла как раз с «Каролиной» и не дала ей зацепить ни одного матча (4-0).
Розыгрыш Кубка Стэнли-2025 начался 19 апреля. Действующим обладателем трофея является «Флорида», в прошлогоднем финале переигравшая «Эдмонтон» в максимально возможной серии из семи матчей (3:0, 4:1, 4:3, 1:8, 3:5, 1:5, 2:1).
