Кондиционеры не просто делают пребывание в помещении комфортнее — подсчитано, что они предотвращают десятки тысяч смертей, связанных с жаркой погодой. Из-за глобального потепления спрос на эти устройства растет: все больше людей, живущих в умеренном климате, сталкиваются с периодами зноя, а в теплых странах климат становится жарче.
Одновременно существует множество мифов. Например, в интернете и СМИ часто распространяют недостоверную информацию о том, что кондиционеры могут быть опасны для здоровья: вызывать простуды, болезни суставов, нарушать сон, усиливать рост плесени в доме. Разберемся, какие из этих утверждений правдивы, какие — нет, а также расскажем, как пользоваться охлаждающими устройствами так, чтобы не навредить себе.
Самые распространенные заблуждения о вреде кондиционеров для здоровья
Боль в горле и простуда от кондиционера — это миф. Многие могут вспомнить ситуации, когда долго сидели под кондиционером или заснули с ним, а потом начался насморк или заболело горло. Кажется, что дело в прохладном воздухе из устройства — ведь болезнь появилась после взаимодействия с ним. Однако в реальности связи между этими явлениями нет. Это называют «ловушкой ложной причинности» — на самом деле, одно событие, предшествующее другому, не всегда является его причиной: после — не всегда означает вследствие.
То, что в народе называют простудой, — это различные респираторные инфекции. Чаще всего их вызывают вирусы, например вирус гриппа или риновирусы, реже — бактерии. Этими болезнями нельзя заболеть от прохладного воздуха — нужен возбудитель. Большинство подобных инфекций передаются воздушно-капельным путем: когда в процессе кашля и чихания в воздух и на окружающие предметы попадают капельки слюны с вирусными частицами.
То есть работа кондиционера и последующая простуда — не более чем совпадение. Человек заболел, его мозг ищет причину и вспоминает про переохлаждение. Однако тем же летом могли быть десятки дней, когда он сидел под кондиционером без всяких последствий и не помнит этого, так как не обратил внимания.
Есть некоторые данные о том, что холод может влиять на работу иммунной системы и повышать восприимчивость человека к инфекциям. Однако существуют исследования, показывающие, что это не так. В целом на вероятность заражения любым вирусом больше влияют такие факторы, как количество вирусных частиц, попавших в организм, хронические болезни, возраст и другие индивидуальные особенности. Поэтому одни люди редко болеют даже в очень холодную погоду, а другие подхватывают ОРВИ после каждого контакта с простывшим человеком.
При этом надо учитывать, что кондиционер берет воздух из комнаты, а потом возвращает его обратно. Если в нем есть возбудители болезни, устройство поможет им распространиться. Это особенно опасно в общественных местах — например, магазинах. Если там постоянно работает кондиционер, а свежий воздух внутрь не попадает, растет риск циркуляции вирусов и заражения ими. Также эти устройства сушат воздух, а пересыхание слизистых повышает вероятность подхватить инфекцию. Из-за этого люди могут думать, что простыли из-за холодного воздуха, однако причина — снова вирусы, которые кто-то принес в помещение, а не сам кондиционер.
Суставы не заболят из-за кондиционера. У болезней суставов другие причины. Например, ревматоидный артрит — это аутоиммунное заболевание, а остеоартрит связан с возрастом и повторяющимися чрезмерными нагрузками.
У некоторых людей с болезнями суставов прохлада действительно может ухудшить симптомы: боли усиливаются или появляется скованность движений. Однако другим становится хуже от жары и повышенной влажности, то есть использование кондиционера принесет им облегчение.
Кондиционер не ухудшает сон — скорее наоборот. Если температура воздуха слишком высока, человек не может нормально спать. Многочисленные исследования показывают, что в жаркую погоду люди спят меньше, а сам сон становится не таким качественным. В норме в ночное время температура тела человека снижается, достигая минимальных значений в 2—4 часа ночи. Если ночью она повышается, это приводит к пробуждениям и поверхностному сну.
Идеальная температура в помещении, где человек спит, — 15,5—21 °C. Если она слишком высокая или слишком низкая, сон нарушается. Влияет на него и влажность воздуха: если она выше 60—70%, особенно в сочетании с жарой, выспаться будет тяжелее. Кондиционер может помочь поддерживать комфортную температуру и влажность в помещении, особенно в регионах с теплым и влажным климатом.
Кондиционер не нарушает адаптацию к жаре. Человек не теряет способность адаптироваться к повышению температуры воздуха из-за того, что включает кондиционер в жаркое время суток. Напротив, это спасает от теплового стресса и перегрева.
Теоретически постоянное пребывание под кондиционером может повлиять на адаптацию к жаре, но пока доказательств этому мало — ведь для потери такой способности людям нужно длительное время не сталкиваться с перепадами температур. В жизни такого не происходит. Наоборот, кондиционирование воздуха иногда называют формой адаптации человечества к изменениям климата — такие устройства позволяют людям сохранять качество жизни в условиях, когда погода становится все жарче.
Как кондиционер действительно может повлиять на здоровье
Кондиционеры сушат воздух. В слишком влажном климате это скорее плюс. Однако если климат в регионе сухой, или кондиционер работает постоянно, а помещение не проветривается, влажность воздуха может упасть ниже рекомендованного уровня в 40—60%.
Это может привести к сухости кожи и ухудшению симптомов синдрома сухого глаза, если у человека такой есть. А также к насморку, першению в горле, сухому кашлю — не из-за инфекций, а из-за раздражения и пересыхания слизистых.
В кондиционерах могут расти микробы и грибки. В домашних и офисных кондиционерах не живут возбудители особо опасных инфекций. Однако на их фильтрах размножаются некоторые бактерии и грибки. Для большинства людей они не слишком опасны, но иногда могут приводить к заболеваниям у людей с иммунодефицитом — например, на фоне лечения онкологических заболеваний или у людей с активной ВИЧ-инфекцией.
Все люди постоянно сталкиваются с различными бактериями и грибками — они могут жить не только в кондиционерах, но и в системах вентиляции, водоснабжения, на поверхностях стен. Человеческий организм эволюционировал в условиях соприкосновения с микроорганизмами и достаточно хорошо от них защищен.
Из-за кондиционера могут ухудшиться симптомы аллергии. В частности, на фильтрах могут оседать и размножаться пылевые клещи, частички которых потом попадают в помещение. Кроме того, аллергические реакции могут быть связаны с плесневыми грибками, которые тоже иногда селятся во внутренностях устройства.
С другой стороны, повышенная влажность в помещении также способствует росту плесени, а кондиционер во влажном климате помогает сделать воздух суше. Исследования показывают, что его кондиционирование может уменьшить количество плесневых аллергенов в домашней пыли на две трети.
Кондиционер может спровоцировать головную боль. Такое возможно из-за плохой вентиляции — например, когда кондиционируемое помещение долго не проветривают, чтобы «холод не ушел». Открывать окна все равно нужно минимум два раза в день — хотя бы на 5—10 минут. Головная боль может возникать из-за слишком низкой температуры воздуха и шумно работающего устройства. Однако жара тоже может стать причиной боли. Чтобы ее избежать, важно поддерживать в помещении комфортную температуру.
Кондиционер может вызвать спазм и скованность мышц шеи. Это случается, если человек сидит прямо под струей холодного воздуха. Такой спазм не опасен и, как правило, проходит самостоятельно, но может сопровождаться довольно сильной болью.
Как правильно пользоваться кондиционером без вреда для здоровья
Согласно различным рекомендациям, температуру кондиционера можно выставлять в диапазоне от 22 до 28 °C — тут лучше ориентироваться на индивидуальные предпочтения. Чем ниже значение на устройстве, тем больше оно будет тратить энергии, особенно если на улице намного жарче, чем в помещении. Поэтому в некоторых рекомендациях указывают верхнюю границу температуры, комфортной для большинства людей, — до 28°C. Так кондиционер потребляет меньше энергоресурсов. ВОЗ советует выставить на термостате устройства 27°C, а если все равно жарко, дополнительно включить вентилятор — так можно сэкономить до 70% на счетах за электричество для охлаждения.
Кроме того, стоит соблюдать следующие простые правила:
- Не забывать проветривать комнату — в среднем достаточно открывать окна на 5—10 минут 2—3 раза в день, в жару лучше делать это утром или вечером, когда воздух прохладнее.
- Не сидеть прямо под холодной струей воздуха.
- Купить увлажнитель воздуха, если дома он слишком сухой — ниже 40%.
Правильно обслуживать устройство. Важно регулярно чистить многоразовые фильтры (1—2 раза в месяц) и вовремя менять одноразовые фильтры (каждые 3—12 месяцев) в зависимости от инструкции производителя. Тогда на них будет скапливаться меньше микробов и аллергенов. Также кондиционеру нужно техническое обслуживание, в том числе чистка внутреннего блока раз в 6—12 месяцев. Это зависит от того, насколько часто используются устройство. Раз в полгода стоит промывать дренажную систему — это уменьшает количество плесени.
