С 21 на 22 декабря нас ждет Қаратүн, ежегодное астрономическое событие, которое иногда по ошибке называют «праздником». На самом деле праздник наступает на следующий после этой ночи день – 22 декабря, и он называется Нұртуған. То есть день, когда рождается солнце.
Қаратүн же, если переводить буквально – это «черная ночь», то есть самая длинная ночь в году. Она приходит в период зимнего солнцестояния, после чего начинается уже не календарная, а так называемая астрономическая зима, – это если по науке. А согласно древним поверьям, Қаратүн – это время пика противостояния света и тьмы, когда стираются границы между мирами, и к нам могут заглянуть как добрые духи – например, наших предков, и их нужно встретить как дорогих гостей, так и злые – и к их появлению тоже нужно подготовиться, чтобы дать им достойный отпор.
Поэтому что рекомендовалось сделать перед Қаратүн? Для начала – быть очень осторожным и совершать только добрые поступки. Потом – примерно то же самое, что перед Новым годом: завершить все дела, вынести мусор из дома, и, желательно, из головы, и, самое главное – зажечь живой огонь. В нашем случае – свечку, а когда-то, согласно преданиям, это были костры. Предки верили: огонь очистит от всего плохого аул, укажет дорогу путнику, заблудившемуся в степи в самую темную ночь, а еще поможет прийти новому солнцу. Тепло – к теплу, свет – к свету.
А утром, когда вместе с первыми лучами робкого зимнего солнца приходил Нұртуған, первое, что следовало сделать, это поблагодарить Небо за то, что удалось благополучно пережить эту ночь, и снова зажечь очаг – но уже не для защиты, а чтобы приготовить традиционные лепешки, и пойти в гости или самим принять гостей, и вместе поприветствовать новорожденное Солнце – источник жизни.
К слову, наши степи – не единственное место на Земле, где издревле отмечался день, который наступал после зимнего солнцестояния. Сатурналии у древних римлян (жертвоприношения, пиры, подарки), Йоль в скандинавских странах (всю ночь горит особое полено), Коляда у славян (костры, ряженые, игры, гадание), Тодзи у японцев (надо принимать горячую ванну с плодами юдзу – «японского лимона»), Дунчжи в Китае (собраться всей семьей и есть рисовые колобки) и т.д. И смысл праздника, конечно, тоже у всех совпадал – поприветствовать «Солнце, дарующее жизнь».
