Исследование с участием более 2 600 женщин показало, что более раннее наступление естественной менопаузы связано с ускоренным снижением когнитивных функций и более ранним развитием болезни Альцгеймера. Результаты работы опубликованы в журнале JAMA Network Open.
Ученые использовали данные свыше 2,6 тыс. женщин из двух крупных долгосрочных проектов — Religious Orders Study и Rush Memory and Aging Project. Все участницы на момент включения не имели диагностированной деменции.
Исследователи знали возраст, в котором у женщин началась менопауза, а затем на протяжении 18 лет наблюдали за их когнитивным состоянием и здоровьем мозга. Причем менопаузу учитывали отдельно как естественную и хирургическую.
Как проходило исследование
Чтобы оценить изменения памяти и мышления, участницы ежегодно проходили нейропсихологическое тестирование. Всего использовали 19 тестов, которые позволяли оценить общую когнитивную функцию, эпизодическую память, рабочую и семантическую память, скорость восприятия и пространственные способности. Диагноз болезни Альцгеймера также устанавливался ежегодно врачами на основании стандартных критериев.
Отдельно ученые изучали структуру мозга. Женщины проходили МРТ головного мозга с напряженностью поля 3 Тесла. Исследования проводились примерно раз в два года. По снимкам оценивали общий объем мозга, серого и белого вещества, а также так называемые гиперинтенсивности белого вещества — участки, которые могут отражать сосудистые и другие структурные изменения мозга.
Не только МРТ, но и вскрытия
Также ученые провели анализ мозга после смерти некоторых участниц проекта. Так, у 1 287 женщин были доступны данные о состоянии тканей мозга при аутопсии.
Специалисты оценивали патологические изменения, связанные с болезнью Альцгеймера, в том числе амилоидные бляшки и нейрофибриллярные изменения. Это позволило сравнить не только результаты когнитивных тестов и МРТ, но и реальные изменения в тканях мозга.
Что еще учитывалось в работе
После исследователи статистически сопоставили возраст наступления менопаузы с тем, как менялись когнитивные показатели, вероятность и время постановки диагноза Альцгеймера, и показатели мозга с возрастом.
При этом они учитывали ряд других факторов — возраст, образование, расу, индекс массы тела, курение, применение гормональной терапии и наличие генетического варианта APOE ε4, связанного с риском болезни Альцгеймера.
Связь есть, но не точно?
В итоге ученые обнаружили, что более ранняя менопауза была связана с более быстрым снижением общей когнитивной функции и эпизодической памяти, более ранним диагнозом болезни Альцгеймера и более быстрым накоплением гиперинтенсивностей белого вещества.
При этом особенно выраженной оказалась связь с изменениями белого вещества у женщин с естественной менопаузой.
Авторы исследования подчеркивают, что это наблюдательное исследование. Оно показывает устойчивую связь между возрастом менопаузы и последующим старением мозга, но само по себе не доказывает, что ранняя менопауза непосредственно вызывает эти изменения.
Ранее «Курсив» писал, что в Казахстане начнут применять новую технологию лечения болезни Альцгеймера.
